毎年のことだが、新種牡馬の産駒には頭を悩ます。サンデーサイレンス全盛期には下位で遊びで指名すればよかった新種牡馬だが、サンデー亡き後は下位レベルの未知数産駒がそのまま上位に押し上げられている状態で、人気先行の感が否めない。かつてサンデーサイレンスがデビューしたときも、産駒特有の華奢な馬体がどこか疑わしく感じて指名に二の足を踏んだのを覚えている。走ってしまったら長所になる特徴が、走る前には短所に映るの。仕方がないこととはいえ、誰も自信を持って判断できないのだからファンは歯がゆい。
今年は２頭のダービー馬に注目が集まる。キングカメハメハとネオユニヴァース。前者がキングマンボ産駒の持込馬で史上初めてＮＨＫマイルＣとの変則２冠を達成したのに対し、後者はサンデーサイレンス産駒の正統派２冠馬。同じダービー馬でありながら、その血統も戦績も対照的である。はたしてどちらが産駒成績で上をいくか、今の時点での判断が１年後の自らのＰＯＧ成績を大きく左右するからバカにできない。
とはいえ、私の気持ちはすでに固まっている。
「キングカメハメハ」
実際に指名するか否かは別にして、キングカメハメハ産駒の馬体には以前から非常に興味を抱いていた。というのも、キングカメハメハは自身が２歳春からダービーまでの１年間で馬体が大きく変化し、その過程を数ヶ月ごとに馬体写真で見てきて、“走る馬とはこんな変化を遂げるものなのか”とすごく感心させられた競走馬だったからである。２歳春の第一印象は背中のへこみが大きく、血統的にも馬体のつくりも距離は持たない感じだった。それが２歳暮れには緩んだゴムを伸ばしたように体全体が筋肉で覆われ、ダービーの頃にはそのゴムがピンと張り詰めて、さらに膨らみを持ったようにボリュームある馬体に変身した。もちろん、ＮＨＫマイルＣもダービーも本命だった。それまでのサンデーサイレンス産駒には見られなかったこの変貌ぶりは、一つの衝撃であり、今でも私の相馬眼の貴重なサンプルになっている。ＰＯＧ的には当然、“緩い”という理由で指名を見送っていた。だからこそ産駒には期待したいし、その中の当たりを引いてみたいのだ。
ＰＯＧ本のキングカメハメハ産駒を何頭か見た。
新種牡馬としての期待の高さの表れなのか、最近の調教の進歩なのか、産駒は総じて緩さが少ない。父のつくりに似ている子供が多いのでホッとはしているが、父に見た“原石”のような輝きは残念ながら感じられなかった。ということは、及第点の活躍は期待できるが大化けには疑問符を打たざるを得ない。ただし、私の手元にある本では紹介されていなかったが、編集Ｓのススメでネットで検索したある１頭だけは父に似たインパクトがあった。もし指名するなら、この馬かもしれない（ドラフト後に公開します）。
ちなみに、アグネスタキオン産駒同様、データでピックアップしていくと以下の９頭が有力産駒として残ったので紹介しておこう。