直線で○ブラックエンブレムと◎レッドアゲートが抜け出しかけて一瞬「やった！」と思った。が、外から手応え抜群のエフティマイアに交わされ馬連は崩壊。それでも「３連複！」と気を取り直したのも束の間、今度はトールポピーにかつてのタヤスツヨシばりの斜行でインを突き抜けられてジ・エンド。私の思惑通りに運んだはずのオークスは、結局、またしてもＰＯＧのライバル陣営（良太郎＆Ｂob軍団）にタイトルをさらわれるという最悪の結末に至ったのだ。
勝ったトールポピーが２歳女王で桜花賞１番人気。２、３着馬は桜花賞の２、１着馬である。記録だけ見ればどこが混戦だったのだろう。７００万馬券の乱桜の主役たちは、しかしここできっちり結果を出して自身の力を証明してみせた。私たちファンは彼女たちの本当の力を理解しないまま、派手なオッズに踊っていただけ。こんな負け方は心に鈍いダメージを残す。競馬をやっていて、一番嫌な負け方かもしれない。
今週はいよいよダービー。
自分の目に狂いが生じたオークスの直後に言うのもなんだが、今年のメンバーで最も馬体に魅力を感じたのはモンテクリスエス。現時点で“最も買いたい馬”である。ただし、「魅力」の要素に将来性も加味されていることも確かで、本命にするにはこれから私が課していくいくつかのファクターをクリアしなければならない。サクセスブロッケンやディープスカイなど“低レベル”をにおわす異種路線組が集結してくる今年のメンバーだが、勝つ馬だけは強くあり続けられる馬であってほしいと願っている。