ＳＣＨ～皐月賞を愚痴ろう

　週中の記事で“皐月賞は昨年までＰＯ馬が６年連続で出走。その前の２年はライバルのＰＯ馬が勝っている”と書いた。今年はブラックシェル・キャプテントゥーレ・ノットアローンの３頭。ここまで気付きながら“ブラックシェルが怖い”と結んだ。すべては、ここでの読みの甘さから始まった。

　直線でキャプテントゥーレが後続を突き放す姿をながめながら、誰もが呆然とするしかなかった。

　夢であってくれ。そんな皐月賞だった。

　今回のナマ観戦参加者は４人。

　山本～別団体でマイネルチャールズを所有。初めてのＧⅠ奪取のチャンスに１番人気で臨むとあって昼からかなり緊張気味。

　良太郎～昨年はフサイチホウオーで断然の１番人気も３着。今年は２番人気ブラックシェルで雪辱を誓う。

　ヤス～別団体でスズジュピターを所有。金欠状態で気楽な参戦。

　私～出走馬なし。昼飯で「勝つカレー」のカツを床に落とし、運勢下降気味。

　混戦皐月を象徴するように、それぞれの私利私欲が交差していた。

　なかでも山本はレースの発走が近付くにつれ、緊張度がどんどん増している。「だって１番人気ッスよ～」

　傍らの良太郎は慣れたもの。黙々とブラックシェル絡みの馬券をマークしながら「勝ってくれねえかな」とポツリ。

　スズジュピターのヤスは…「金がねえ」。

　私は、と言えば、「チャールズは勝てないんだから入れ込むなよ。ブラックシェルはあまりよく見えないなあ。スズジュピター？　そんなの知らねえ。オレはアルバと心中」ってな具合で、愛馬不在の状態を逆に楽しんでいた。

　しかし、この気楽さが悲鳴に変わる。

　キャプテントゥーレが勝って初めて気付いた。この馬、私は１位指名しながら阿部ちゃんにじゃんけんで負けた因縁があった。そう、あの時、ちょっと運があったら私は皐月賞馬を所有していたのだ。

　ヤスにすればさらに悲劇だ。前年に姉アルティマトゥーレを所有していたので兄弟馬ルールで優先権があったものの、ポルトフィーノを指名したので横取りされてしまったのだ。そのポルトが前週の桜花賞を取り消してしまい、２週連続のＷパンチ。ホント、かける言葉が見つからない。

　というわけで、終わってみれば山本のチャールズ３着ショックも良太郎のブラック６着ショックもちっぽけなもの。私とヤスにしてみれば、こんな最悪なオチは想像すらしていなかったのである。

　今年は恒例の上野しゃぶしゃぶはやめた。というか、誰も儲かっていないうえに、誰もがキャプテンのカウンターパンチを食らってしまったのだ。憎き勝つカレーもまだ腹に重く残っている。

　一つ前の御徒町で下車。

　ひと月前に発見した洒落た飲み屋で芋焼酎と刺身に決めた。５時間に及ぶ長～い反省会になった。

　本日、キャプテントゥーレが左第３手根骨骨折が判明した。全治９か月。電話の向こうで阿部ちゃんが叫んでいた。

　「マジっスか！」

　こちらにしてみれば勝ったことが「マジっスか」である。