【桜花賞】
◎ブラックエンブレム
○トールポピー
２頭に狙いを絞った。
ブラックエンブレム。週中は強い調教を施さない調整過程を不安視したが、そこは「東の小島茂・西の池江寿」と称される理論派・小島茂調教師のこと、早い栗東入りといい、すべて勝算があってのことと理解したい。むしろ、これまで長距離輸送の壁に屈してきた関東馬にとっては、他の調教師が試みなかったこの大胆な調整方法が吉と出るのではないか。村意識の強い美浦トレセンの団体行動スタイルを一変させる意味でも、うまくいってほしいと願っている。
馬の実力については今さら言うまでもなく“かなりの器”である。前走・フラワーＣは逃げての辛勝で見栄えは悪かったが、行きたがってなお粘りこめるのは絶対能力の証でもある。２走前のきんせんか賞では好位から２着以下をチギリ捨てているし、３走前の葉牡丹賞ではミステリアスライトには離されたものの、２着マイネルチャールズと接戦を演じてみせた。同世代の牡馬相手にも食らいつく勝負根性とバテないスタミナは、上がりのかかる桜花賞では最後の最後の苦しいときに大きな武器になる。
枠順は外すぎる気もするが、すぐに思いついたのはアローキャリーの戦法。行きたい馬を行かせると、先団と中団にぽっかりとポケットができるのが桜花賞の特徴である。外めからスッと前に行き、向こう正面ですぐに好位のポケットに入れていけばどんな流れにも対処が可能になる。そういう意味で７、８枠は桜花賞向きの枠であり、過去１０年で９年も連対馬を輩出している絶好枠なのだ。
トールポピー。こちらは週中からプッシュしているように、阪神ＪＦ→チューリップ賞の王道を歩みながら、ハイペースとスローペースの両方を経験して１、２着と崩れなかったのが大きなアピールとなった。
昨日、２０００安打を達成した金本のように、本塁打王を取るような派手な爆発力はなくても、４番として最も大事なのは“休まない・崩れのない強さ”である。常にその席に居続ける強さは地味だが最も難しいこと。トールポピーが安定して駆け抜けてきた道は、必ず桜花賞へ通じているはずだ。
馬券は２頭の馬連・馬単が本線。そこから３連複・３連単で手広く楽しみたい。
【忘れな草賞】
◎６ブーケフレグランス
★ＤＤ産駒の２、３、４、７
△９、１６
馬券は馬単・３連単◎流し
ダンスインザダーク産駒５頭出しで１、２、３、５、６番人気を占めている。桜花賞当日に起こったこの奇妙な現実こそがこのＤＤ産駒の置かれた立場を如実に表している。弱くないが勝てそうで勝てない。ただし、強い馬たちが桜花賞に出てしまっているのだからここは独壇場だ。なかでもブーケはオークスには出ていなければいけない逸材。先週の姉同様、自力で押し切ってほしい。