クラシックが近付くにつれて静かになってきた我が陣営。それでも「オレの視界には米３冠しか映っていないから」と、カジノドライヴのおかげで本気とも冗談とも取れる“ボケ”をかませるのはまだマシなわけで、実際のところ、カジノには「挑戦」ではなく本気で「勝利」を期待しちゃっている。勝ったら快挙で負ければいい思い出。いずれにしても、POG人生でこんな貴重な経験はなかなかめぐりあえるものではないのだから、狙わなきゃ損。今年の私の目標はダービーでもオークスでもなく、カジノの宿命ともいえる兄姉に続くベルモントS制覇なのである。
とはいえ、カジノの出発をのんびり待っているばかりでは意味がない。目先の勝利はもちろん、ダービー＆オークスにも何とかPO馬を送り込んでおきたいものだ。
今週は２頭の出走と２頭の入厩（今さら！）がある。
ネオスピリッツ（土曜中山５００万芝１８００）～休養明けの東京戦を叩いた前走・水仙賞で僅差の２着。やっぱり中山は走る。その後は中１週で阪神遠征のプランもあったが、自重してここまで待った。中山芝１８００は強い競馬で初勝利を飾ったベストの舞台。しかも、頭数はわずか９頭で、先行馬も少なく、展開的にも条件がすべて揃った。あとは勝春に巧みな逃走劇を期待したい。ここをきっちり勝って、藤沢軍団のダービー路線組に食い込んでやろうではないか。くれぐれも言っておくが、デビュー前はポルトフィーノ・ブーケフレグランス・キャプテントゥーレと並んで“２歳四天王”扱いされていた素質馬である。
ユキチャン（土曜中山ミモザ賞芝２０００）～５か月ぶりの前走は初ダートの不利もなんの、直線一気の豪快な差し脚でぶっこ抜いた。続く呉竹賞を背中の張りで取り止め、２か月半の間隔を空けての出走になる。今回は前回とは条件が一変して、なんとなんとの芝２０００。まともに考えれば「芝はどうなの？」「２０００はどうなの？」と疑いの目を向けたくなるが、デビュー戦で芝は無難にこなしているから心配なさそうだし、距離も前走のしまいの脚を見る限り筋持久力はありそう。というわけで、疑うよりは「もしかしたら」の希望が膨らんでいる。元々、急死したアドマイヤテンカの補填で加わった“救済馬”。カジノの遠征以上に「勝ったら快挙で負けたらいい思い出」と割り切って応援したい。
ボーダレスワールド～２７日に入厩。注目の次走は４月１３日の福島芝１２００になった。今となっては「大目標はダービー」なんてぶち上げていた時代が懐かしく、皮肉にも初勝利を狙う日が桜花賞当日の、それもローカル福島の、さらにさらに芝１２００なんて条件になってしまうなんて…。ショックを通り越して、開き直って、お願いだからこんなところで足踏みしないでくれって感じ。ここを勝ったら明るい未来があるかどうかは分からないが、本気でヒシアケボノ路線を邁進するなら、ここで５馬身くらい突き抜けてくれないとね。
カラメルマキアート～２９日入厩。ボーダレスワールドも歯がゆいが、こちらはデビューすらさせてもらえずに再放牧に出ていたのだから困ったものだ。ここで帰ってくる以上は、トモにも十分力が付いたのだろう。もう取りこぼしている時間はない。１つ勝ってダービートライアル路線に行くか、２つ勝って菊花賞トライアルに備えるか。これだけ待ったのだから、中途半端な選択だけは避けてもらいたい。