昨日お伝えしたダイワスカーレットは正式に回避が決定。ドバイ遠征も白紙になり、こうなったら“ゆっくり休んでしっかり治しなさい”。
というわけで、ドラゴンファイアーが繰り上がるらしい。JCダートでは２番人気の支持を得た実力馬がこんな形でしか出走できないなんて理不尽な気もするが、陣営にしてみればここはワイルドワンダーで勝ちにきた鞍でもある。はたして、どこまで本気で仕上げてくるのだろう。
そんな穴馬の話はさておき、馬券的にも注目は最強馬ヴァーミリアンの取捨。川崎記念を取り消した影響で、実はここも出走してこないのではないかと思っていたが、陣営は強気に「出走」を選択してきた。その裏には、クラブ馬のため賞金稼ぎの意味合いもあるのだろうが、それ以上にドバイのハイペースの競馬に慣れさせるための“叩き台”のにおいが漂う。
２週前が１５－１５の軽めで、１週前に坂路で一杯に追われて５２秒５を出したものの、強い調教はこの１本だけ。川崎記念の前も一杯に追われたのは１本だけで、いくら普段の豊富な乗り込み量から強い調教がいらないタイプとはいえ、ドバイを本気で目指す馬としてはどこか物足りなさを感じる。
折りしもこの日、ダイワスカーレットを管理する松田国調教師がドバイ断念に触れ、「現地では坂路やウッドチップを使えない調整が続く。強い負荷をかけられないので、競馬を使うことである程度仕上げていくことが、ドバイの勝利に結びつくと思っていた」と語った。
ということは、ヴァーミリアンだって。ここは勝つことよりも、きっちり走って心身ともにドバイモードに持っていくことが陣営にとっての最大のテーマ。負けることなんて、これっぽっちも怖くないのだ。そんな馬をどこまで信用できるだろうか…。