＜胆管腫瘍のため７月１１日死去、５５歳＞
「私の名刺には社長と書いてありますが、頭の中はゲーム開発者です。
でも、心の底ではゲーマーなんです」。
７月に５５歳の若さで急逝したゲーム業界の巨星、任天堂社長の岩田聡さんは２００５年３月、米サンフランシスコであったゲーム開発者の国際会議のキーノートスピーチで、冒頭に英語でこう述べ、満場の拍手喝采を浴びた。
この言葉通り、岩田さんの人生は常にゲームとともにあった。
ゲームを楽しむ若者からゲーム製作のプロに。
そして、後年は経営者に上り詰め、任天堂の黄金時代を率いた。
晩年は急拡大したスマートフォン向けゲームとの競争に苦しんだが、ゲーム専用機を用いた新たな提案にこだわり、ゲームの地平を切り開くことに執念を燃やし続けた。
高校時代からゲームのプログラミングが得意で、東京工業大卒業後、アルバイト先だったゲームソフト会社「ハル研究所」に入社。
アクションゲーム「星のカービィ」シリーズなどをヒットさせ、才能を開花させた。
任天堂の山内溥社長（当時）の目に留まり、２０００年に取締役として招かれ、２年後に４２歳の若さで後継社長を託された。
当時のゲーム業界では、グラフィック性能に優れた「プレイステーション」を擁するソニー陣営が優位に立っていた。
だが、岩田さんは技術力を前面に出すのではなく、新たな発想をふんだんに盛り込んだユニークなゲーム機で新たな遊びを提案する手法を取り、任天堂がファミコン以来培ってきた「大人から子供まで遊べる」親しみやすさを追求。
２画面を備えタッチペンで遊ぶ携帯ゲーム機「ニンテンドーＤＳ」と、片手で持てる棒状のコントローラーで遊ぶ据え置き型ゲーム機「Ｗｉｉ（ウィー）」を相次いで世に出し、大ヒットを達成。
業界では「ゲームセンスと経営手腕を兼ね備えたまれな人材」と高く評価された。
だが、１１年に発売した３Ｄ（立体）映像を楽しめる「ニンテンドー３ＤＳ」は、販売が思ったようには伸びなかった。
コントローラーにタッチパネルが付き、テレビとの２画面で遊ぶ「ＷｉｉＵ（ウィーユー）」も同じだった。
スマートフォン向けゲームが普及し、わざわざゲーム専用機を買って遊ぶ人が減ったためだった。
だが、岩田さんは苦境の中でも、ゲーム専用機でしか提供できない遊びにこだわり続けた。
背後には、ゲーム専用機で高品質なゲームを提供し続けたいとの思いがあった。
また、「これまでのゲームで育てたキャラクターを単純にスマホ向けに移植するだけでは、任天堂を支えるほどのビジネスは実現できない」という経営者としての冷静な判断もあった。
「話していて、病人には見えないでしょう。
社長の役割を果たせる状態だ」。
岩田さんは今年２月のインタビューでこう強調した。
昨年６月に胆管腫瘍を公表・療養して復帰した後だったが、この時、岩田さんは命を削ってスマホ向けゲームへの対応に取り組んでいた。
「ゲーム専用機を中核にするのは変わりない。
だが、世の中の変化に対応しないと衰退する」。
岩田さんが約１カ月後の３月中旬に出した結論は、ソーシャルゲーム大手「ディー・エヌ・エー（ＤｅＮＡ）」との資本・業務提携だった。
任天堂の人気キャラクターを使ったスマホ向けゲームを世に出し、幅広い層に遊んでもらった後、専用機向けゲームに誘導する戦略だ。
スマホ向けゲームの侵食に苦しみながらも、最後まで専用機でしか楽しめないユニークなゲームにこだわり、スマホ向けゲームとの共存を図ることにしたのだ。
２月のインタビューで岩田さんは、世界のゲーム市場で、日本のゲーム大手のソフトの認知度が落ちてきていることについて懸念を表明。
他社のソフトが海外展開する際に、スーパーマリオシリーズのマリオなど任天堂の著名キャラクターの使用を認め、全力で支援する姿勢を打ち出した。
病魔に侵されながら、業界の雄の任天堂の社長として、そしてゲーマーとして、ゲーム業界をどう導くべきかをひたすら考え続けた。
ゲームをこよなく愛し、数多くの発表会で自らの言葉で魅力を語り続けた岩田さんは、多くのゲームファンから愛された。
７月に亡くなった後、ツイッターなどの短文投稿サイトには「わくわくをありがとう」「ＴｈａｎｋＹｏｕＩｗａｔａ」などの投稿が国内外から数多く寄せられた。
岩田さんの死去後の１０月、任天堂は年内に予定していたスマホ向けゲームの発売延期を発表。
直後に任天堂とＤｅＮＡの株価が急落するなど市場は厳しい目を向けている。
来年発売予定の新型ゲーム機「ＮＸ」でビジネスを立て直せるかも不透明だ。
だが、ＮＸは岩田さんが「全く新しい概念のゲーム機」と宣言した“遺作”とも言える商品で、ゲームファンの注目度は高い。
任天堂には「心はゲーマー」の岩田イズムを継承し、今後もゲームの新たな地平を切り開き続けてほしい。
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◇ひと：岩田聡さん＝４２歳の若さ、任天堂の新社長
＜２００２年５月３１日東京本社版朝刊３面＞
５３年の超長期政権を築いた山内溥（ひろし）社長からバトンを受け、役員中最年少の４２歳で世界の「ニンテンドー」を率いることになった。
１月、山内氏から社長室に呼び出され、過去半世紀の事業運営への考えを２時間にわたって伝えられた。
これが事実上の後継指名。
「えらいことになった」と思いつつ、これほど「チャレンジングな仕事はない」と覚悟を固めた。
山内氏にスカウトされて２年前に入社したばかりだが、「８３年のファミコン（発売）以来２０年任天堂とかかわってきた」。
同社向けゲームソフト開発のハル研究所（山梨県）に籍を置き、プログラマーとして「星のカービィ」（９２年）シリーズなどのヒット作を世に出した。
高校時代、電卓でプログラム作りに興じ、スペースインベーダーが流行した大学生のころ、個人がコンピューターを持てる時代の到来に興奮した。
大学卒業後、アルバイト先だった当時社員５人のハル研究所にそのまま「転がり込んだ」。
ゲーム業界ではベテランだ。
少年期はぜんそくで外で跳びはねることは出来ず、「家で百科事典を読むのが好きだった」。
この好奇心が「人が喜んでくれるのが最大のご褒美」と、自然にゲームの世界に引き込まれていった。
「ゲームは生きていく上でなくてもいい物。
この身の丈をどこまで感じられるか」と語る。
なくてもいい物を欲しがらせる。
その源泉は人が喜ぶ姿ということか。
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◇人・事：岩田聡・任天堂社長舵取り、大変だけど面白い
＜２００２年１０月７日大阪本社版朝刊経済面＞
「任天堂の舵（かじ）取りはものすごく大変だけど、ものすごく面白い」。
５月の就任以来、約４カ月ぶりに会見した任天堂の岩田聡社長＝写真＝は日々の充実ぶりを、こう表現した。
この間、販売好調な米国に６度も出張したという。
５３年間君臨した山内溥前社長から４０代の社長への若返りは、相談役に退きながらも取締役の立場を残した山内氏の「事実上の院政」との見方もあった。
岩田社長は「社長になって一回も指示を受けたことはない。
経験豊富な相談役に恵まれ、本当に楽しんでいる」と、こうした見方を一蹴（いっしゅう）した。
山内氏に、何を相談しているのか、と尋ねると、「相談役にあえて相談するのだから、重い話なので言えない」と笑いながら、「例えば、将来ソニーのプレイステーション２が値下げして、任天堂のゲームキューブと同じになった時、さらに値下げするかといったこと」と、その一端を披露した。
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◇任天堂：「ニンテンドーＤＳ」、国内で５００万台突破
＜２００５年１２月２７日大阪本社版朝刊経済面＞
任天堂は２６日、昨年１２月に発売した携帯型ゲーム機「ニンテンドーＤＳ」の国内販売台数が今月２２日に５４４万台になり、５００万台を突破した、と発表した。
発売から１２カ月での達成で、これまでのゲーム機の最速だった同社の「ゲームボーイアドバンス」（０１年発売）の１４カ月の記録を更新した。
ＤＳは画面に触れて操作するタッチスクリーンなど従来のゲーム機になかったシンプルで感覚的な操作性が特徴。
犬を飼育する「ニンテンドッグス」など４本のソフトが販売数１００万本以上のミリオンセラーを記録。
女性や高齢者層の新規取り込みに成功しているという。
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◇任天堂：次世代機「Ｗｉｉ」高機能と一線画すゲーム無関心層を狙え低価格“武器”「ＰＳ３」に対抗
＜２００６年９月１５日大阪本社版朝刊経済面＞
任天堂が１４日発表した家庭用次世代ゲーム機「Ｗｉｉ（ウィー）」は、ゲームに関心を持たなかった層の取り込みを目指している。
据え置き型ゲーム機で主流だった高機能路線とは、一線を画した。
１１月発売のソニー・コンピュータエンタテインメント（ＳＣＥ）の「プレイステーション（ＰＳ）３」は、最先端の次世代ＤＶＤ「ブルーレイ・ディスク（ＢＤ）」の再生機能も搭載し、高機能路線を極め、戦略の違いが際立っている。
Ｗｉｉはデジタルカメラの画像を加工して楽しめたり、似顔絵を作ってゲームのキャラクターにできる機能、ネットを通じて天気予報や最新のニュースが見られる機能も搭載する。
１４日会見した岩田聡・任天堂社長は、ゲームの面白さを追求した携帯型ゲーム機「ニンテンドーＤＳ」などが欧米でも人気を集めてゲーム人口を拡大させたことを示しつつ、「ゲーム機の機能を極めても市場は拡大しない。
ゲームに無関心の人に毎日電源を入れてもらい、Ｗｉｉのある新しい生活を提案したい」と述べた。
さらに、過去の人気ゲームを利用できる仕組みにした。
大人のゲーム初心者を呼び込める脳トレーニングのソフトもＷｉｉ用に制作する予定だ。
対するＰＳ３は、超高速の演算処理速度を誇り、映像は実写並みの高画質。
ＢＤ規格の映画や音楽ソフトの再生など、多様な楽しみができる。
ただ、ＢＤの部品不良でＰＳ３は量産が遅れ、発売当初の出荷台数が国内１０万台と、ＰＳ２の発売３日間の約１００万台を大幅に下回る。
ゲーム専門誌出版社「エンターブレイン」の浜村弘一社長は「Ｗｉｉが友達とワイワイ飲むビールなら、ＰＳ３は夜一人で飲む高級ブランデー。
今年の年末商戦は価格から出荷台数でＷｉｉが上回るだろうが、ＰＳ３は約１０年間は売れるだろうから５～１０年後の評価は語れない」としている。
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◇任天堂：売上高１．７倍の１兆６０００億円Ｗｉｉ、ＤＳがヒット－－３月期決算
＜２００８年４月２５日東京本社版朝刊経済面＞
任天堂が２４日発表した０８年３月期連結決算は、売上高が前期比１．７倍の１兆６７２４億円、本業のもうけを示す営業利益は同２．１倍の４８７２億円といずれも過去最高を更新した。
０６年末に発売した据え置き型ゲーム機「Ｗｉｉ（ウィー）」の販売が年間を通じて寄与したほか、携帯型ゲーム機「ニンテンドーＤＳ」と合わせ、いずれも本体とソフトが大きく伸びた。
この２年で売上高は約３倍、営業利益は５．４倍に伸びた。
為替相場の円高の影響で、９２３億円の為替差損が発生し、最終（当期）利益は同４７．７％増の２５７３億円だった。
ＤＳは同２９％増の３０３１万台、Ｗｉｉは同３倍の１８６１万台販売した。
ソフトも、１００万本を超えるミリオンセラーがＤＳで１５タイトル、Ｗｉｉで１２タイトルとなり、計３億５２２万本を販売した。
岩田聡社長は記者会見し、「女性やシニア層などユーザーではなかった人に商品を届けることができた」と述べた。
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◇任天堂：営業益５８％減中間連結、４年ぶりＷｉｉブーム終わり
＜２００９年１０月３０日東京本社版朝刊経済面＞
任天堂が２９日発表した０９年９月中間連結決算は、売上高が前年同期比３４．５％減の５４８０億円、営業利益が同５８．６％減の１０４３億円となり、４年ぶりに減収減益となった。
０６年末の発売以来、高成長を支えた据え置き型ゲーム機「Ｗｉｉ（ウィー）」本体の販売台数が同４３％減の５７５万台と急減したことが影響した。
会見した岩田聡社長は「上半期の不振を取り戻すのは難しいが何とか勢いを取り戻したい」と語った。
「ニンテンドーＤＳ」シリーズの携帯型ゲーム機本体は前年同期比１５％減、ソフトも同１６％減とふるわなかった。
厳しい事業環境が続くため同日、１０年３月期の業績予想を下方修正し、売上高は従来予想より３０００億円減の１兆５０００億円、営業利益は同１２００億円減の３７００億円とした。
岩田社長は「Ｗｉｉは失速した」と率直に認め、「有力ソフトを連続投入できず、良いムードが冷えてしまった」と述べた。
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◇任天堂・ＤｅＮＡ：提携株式持ち合いスマホゲーム開発
＜２０１５年３月１８日東京本社版朝刊１面＞
任天堂とソーシャルゲーム大手「ディー・エヌ・エー」（ＤｅＮＡ）は１７日、資本・業務提携で合意したと発表した。
スマートフォンやタブレット端末向けゲームの共同開発が柱。
業務面での結びつきを強めるために相互に株式を持ち合う。
「ファミリーコンピュータ」など専用機向けゲームを収益の柱に据えていた任天堂にとって、提携先を介して初のスマホゲームへの参入となる。
任天堂の岩田聡社長とＤｅＮＡの守安功社長が東京都内で記者会見して発表した。
互いに約２２０億円を出資、任天堂はＤｅＮＡの株式１０％を取得し、ＤｅＮＡ創業者の南場智子氏に次ぐ２位の株主になる。
ＤｅＮＡも任天堂の株式１．２４％を取得する。
任天堂が持つ人気ゲームを活用し、両社で新たなスマホ向けゲームを開発する。
スマホ、パソコン、専用機向けの各ゲームを結びつける横断的な会員制サービスも共同開発する。
任天堂はスマホを利用する幅広い顧客層を取り込み、専用機向けゲームに誘導したい考えだ。
ＤｅＮＡも、任天堂の人気キャラクターなどを使うことで、スマホゲーム事業をさらに強化できると判断した。
任天堂は従来、スマホゲームへの進出には「収益向上につながらない」として慎重だったが、スマホ向けゲーム市場の拡大や過去の円高の影響で、２０１２年３月期から３期連続で営業赤字に転落。
方針を転換し、スマホゲーム市場の成長を取り込む。
また、任天堂は「ニンテンドー３ＤＳ」「ＷｉｉＵ」に次ぐ新たな専用ゲーム機を開発中だと明らかにした。
岩田社長は「まったく新しい概念のゲーム機」と説明。
来年にも具体的な内容を明らかにする。
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◇岩田・任天堂社長死去：告別式１５００人が最後の別れ
＜２０１５年７月１８日大阪本社版朝刊経済面＞
任天堂社長で今月１１日に５５歳で死去した岩田聡氏の葬儀告別式が１７日、京都市左京区の岡崎別院で営まれた。
台風１１号の影響で風雨が強まる中にもかかわらず、約１５００人が参列し、故人との別れを惜しんだ。
葬儀委員長の竹田玄洋専務は「辛抱強く対話することでしか人の成長がありえないという強い信念と、必ず分かり合えるのだという人に対する愛情にあふれる、文字通り指導者そのものでした」と故人をしのびつつ、「いっそうの努力をもって社業に精励しますので、社員一同とご家族一同を、お守りお導きください」と弔辞を読み上げた。
岩田氏と親交が深かったコピーライターの糸井重里氏は「正直で全てのことにまっすぐに向かっていく人だった。
悔しいし悲しいしつらい」と、時折涙で声を詰まらせながら、弔辞を述べた。
参列した山田啓二・京都府知事は「（５５歳は）あまりに若過ぎる。
京都の産業界にとって大変素晴らしい人材を失った」と早過ぎる別れを惜しんだ。
ゲームやアニメで人気の「妖怪ウォッチ」を手がけるゲームソフト会社「レベルファイブ」（福岡市）の日野晃博社長は「鋭いゲーム感覚をお持ちの尊敬できる経営者だった」と話した。