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おはようございます
お盆で仏壇やお墓に供えられることの多いミソハギ
今回はそんなミソハギの特徴となぜお盆で供えられるようになったのかをご紹介したいと思います。
ミソハギとはどんな花？
ミソハギは、7月～9月に開花します
原産地は、日本や朝鮮半島と言われており、日本全土の湿地や田んぼの畦（あぜ）など、日当たりがよく湿った場所を好んで生息しています
田舎に帰った時に、見たことがあるという方もいらっしゃるかもしれません
まとまって咲く小さなピンク色の花が、素朴なかわいらしさを感じさせてくれます
花の色はピンクや紫、赤紫などで萩の花に似ていますが、萩の花とは異なる植物です
ちなみにミソハギの別名は「盆花・精霊花・盆草・霊の屋草・水掛草」などです
ミソハギの別名はお盆に関連した名前が多く付けられています
ミソハギの「水掛草」という別名は、精霊棚に水をかけるために使われる花ということが由来になっています
やはり皆さまがイメージする通り、ミソハギとお盆は深い関係があります
お盆にミソハギを飾る理由
花言葉や別名の由来になるほど、お盆に深くかかわっているミソハギ
では、そもそもどうしてミソハギをお盆にお供えするようになったのでしょうか
ミソハギが、お盆に飾られるようになった理由には諸説あるようです
ここでは、いくつかの説をご紹介します。
喉の渇きを抑える作用があるため
ミソハギには、お盆に供養する餓鬼（がき）の喉の渇きを抑える作用があると言われています
精霊棚のごはんの横に、ミソハギはお供えされることが多いです
これは、餓鬼は喉が細くてご飯を食べることができないため一緒にお供えされていると言われています
餓鬼とは、餓鬼道に落ちた亡者のことを言います
生前に強欲でわがまま・贅沢を繰り返しているなど悪いことをしたため、死後の世界で飢えと渇きに苦しむことになったとされています
餓鬼は先ほど、喉が細くご飯が食べられないとお伝えしましたが、その喉は針のように細いと言われていて、お腹がすいて食べ物を口にしようとすると燃えてなくなってしまうのだそうです
お盆には、ご先祖様や故人だけではなく餓鬼も一緒に供養する宗派が多いと言われています
これは慈悲の心や、この世（生きている人の世界）に帰ってきた霊すべてにおもてなしをする気持ちなのかもしれませんね
開花時期が旧暦のお盆だから
現在でも7月にお盆を行う地域はありますが、日本ではもともと7月13日から16日をお盆の期間としていたようです
時代が移ろう中で暦が変わったことにより、多くの地域が8月13日から8月16日がお盆の期間となりました
ミソハギの開花時期は7月～9月で、特にミソハギの開花が盛んになる時期は、ちょうど旧暦のお盆の時期と重なっています
そのため、ミソハギはお盆で重宝される花になったとも言われています
ミソハギ（禊萩）という名前から
今までこの記事ではミソハギをカタカナで表記していましたが、漢字で表記すると「禊萩」となります
この「禊」というのは、自分の身の罪や穢れを、川や海などの水で身体を洗い清めることなどを言います
ミソハギは昔から祭りなどでも活用されていたため、お盆でもお供えされるようになったとも言われています
ミソハギは、厄や穢れを払う禊に使われていたこともあるのだそうです
先に何度かお伝えしているように、お盆の時期は精霊棚にミソハギはお供えされており、宗派によってお参りの時にミソハギに水を含ませ振ってお清めをするという役割もあるのだそうです
ミソハギの露が仏様の好物だから
ご先祖様・仏様がミソハギの露が好物だからという地域や、ミソハギの露しか飲むことができないからお供えするという地域もあります
地域や宗派などによっても、ミソハギのお供えの仕方や理由は異なります
お盆で親戚が集まった際には、どんな意味が込められているのか改めて聞いてみるのもいいかもしれませんね
今日は、ミソハギについて紹介しました
お盆の花として馴染みのあるミソハギですが、花言葉やなぜお供えされているのかは知らなかったという方も、いらっしゃるのではないでしょうか
今年のお盆にミソハギをお供えするという方は、改めてどんな花だったのかを観察してみるのもいいかもしれませんね
またお供えする際に、どのような意味があるかを考えてみるのもいいかもしれません
それでは、
See you next time
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