２日振りに水戸街道に戻ってきました～！
ほんの少しだけ寝坊をしたけれど、なんとか朝７時半にJR荒川沖駅。
エンジ色の制服の中学生が駅から大勢下車すると思ったら、
あの有名な学校の最寄駅がココだったとは・・・
皆さん規律正しくて、自転車は縦一列走行、見ていて気持ちがいいくらい。
さて、荒川沖宿からのリスタートは茅葺きの旅籠屋佐野から。
静かな街並みを歩き、松並木の痕跡を確認して国道６号線を横断、「中村宿」へ。
こちらも朝早いせいもあってか、本当に静かな宿場町風情です。
あっと言う間に中村宿を抜け坂を下ると田園風景の中、、、
それにしても気温も低く寒い朝。止めてある車にはびっしりと霜が降りています。
国道６号バイパスを跨ぎ、国道354号線と合流、
コンビニの先には馬頭観音と「布施街道道標」。
しばらく歩くといよいよ土浦宿への分岐、まだまだ静かな街道歩きが続きます。
銭亀橋からは遠くに双耳峰の筑波山。
南大門跡から２つの枡形を通り「土浦宿」、、、趣のある宿の出口は北門。
ほぼ連続する形で「真鍋宿」、街道に面した家屋はどれもこれも旧家。
歴史的町並みの中に唐突に関東電鉄本社。
最後は急坂を登って真鍋宿は終わり。
そしてこの先には水戸街道唯一の規模を誇る「板谷の松並木」、
さらに先には「板谷の一里塚」が両塚とも現存（↑）
県道から国道６号線をアンダーパスして西側へ。
ここからは「中貫宿」。本陣は今でも民家として使われています。
しばらく歩くと「下稲吉の一里塚」、その先を左折して「稲吉宿」。
ここの本陣も民家で居住者あり。それにしても豪邸です・・・
長屋門を持つ民家もありました。どんな人が住んでいるんだろう？
宿の外れには香取神社。
その先の水田では早くも水を張って田植えの準備が進んでいます。
渡り鳥たちがその中で北帰行に向け一心不乱に食事中。
春がもうすぐそこまで来ている感じ。
国道６号線に戻り常磐道の千代田石岡IC、IC敷地内に「千代田の一里塚」。
その先、恋瀬川を越え約23ｋｍ歩いて到着したのは「府中宿」、今の石岡。
看板建築と旧家が混在する何とも不可思議な街並み。
常磐線跨線橋の先には「石岡の一里塚」。
今回はここで街道離脱。
石岡駅に戻ってランチにします。
ここまで荒川沖宿から４時間２０分、次回は一気に水戸へ向かいます！
