昨年の父に続き、
今年は母が逝った。８４歳の夏。
ちょうど函館がお盆（７月盆）を迎えるタイミングで。
たぶん、ひとりで寂しくなった父が迎えに来たんだろうと僕は思っている。
「もういいだろう、母さんも闘病生活頑張ったんだ。連れて行くぞ。」
父にそう言われたような気がした。
出張先で迎えた朝、ホテルを出ようとしたその時に病院から連絡を受け、
仕事の予定を急遽キャンセル。
東京に戻る新幹線の中で函館へ向かう飛行機の手配、ホテルの手配、
何よりもお寺の住職への連絡、葬儀屋の手配、兄弟・親戚への連絡、等々
そしてやっと飛行機に乗れたのが夕刻。
北へ向かう窓の向こう、鳥海山の頂がポツンと雲の上に。
五稜郭公園を眼下に夕暮曇り空の故郷に到着。
急ぎ、実家へ向かうと、すでに妹に連れられて母は戻っていた。
「母さん・・・お帰り。」
最後に会ったのは４月の父の一周忌の翌日、
あの時は元気に会話も出来ていたが、病院からは心肺機能の低下を聞かされていた。
「もう一度だけ、ゆっくり話がしたかったな。」
兄弟みんなが故郷を離れてしまっており、弟の到着は翌日。
幸い、母の兄弟がいろいろと面倒を見てくれて助かった。
ただ、函館のお盆の時期が重なったために葬儀の調整がなかなかつかず、
３日後にお通夜、葬儀、そして納骨。
父が逝って１年が経ち、父の待つ世界へ行ってしまった母。
「父さんと再会できたかな？」
