今日夕方の公園散歩、草むらで動く、茶色い小さいものが目に入った。見ると、それはセミのサナギ。抜け殻は至る所に転がっているが、まだ中に”主”がいるのは、今年初めて見た。すぐわきの地面に同じ大きさの穴があいているので、たった今、這い出してきたばかりなのだろう。
見ていると、迷うことなく近くで一番大きな樹木を目指して歩き、到着。すぐに登り始めた。3年前の「セミの大発生」の年には、大量のカラスが待ち構え、地中から出てきたサナギをパクパクと”入れ食い”状態で食べていたのを思い出す。幸いにも、このサナギはカラスに食べられることなく、樹木を登っていった。さぁて、孵化してなんのセミになるのやら。
最近、よく見るCMに、広瀬すずさんの、オリパラや子どもアスリートをたたえる三井不動産のものがある。私がハッとしたのは、その挿入曲。明るいメロディーに軽快なリズム、CMでちょっと聞いただけでは、なんとも楽し気な曲に思えるが、この曲は「幸せの黄色いリボン」(原題ːtie a yellow ribbon)という、なかなかドラマティックな内容の歌詞の曲だ。
この曲、リリースされたのは1973年だが、私はその10年後の高校生の時に知った。当時、毎日欠かさず聴いていた文化放送の「百万人の英語」。日替わりで名物講師がパーソナリティーを担当していたが、火曜日はハイディ矢野氏のEnglish道場。ここでは毎月1回、英語の歌を紹介するコーナーがあり、そこでこの曲が流れた。
歌詞の内容はこんな感じ。
3年間の服役を終えた男が自分の家に向かうバスに乗っている。出所前に、妻に手紙を出した。もうすぐ帰るから、僕を今でも必要としているのなら、近くの木に黄色いリボンを付けておいてくれ。リボンがなかったら僕はそっと消えるよ。
あの、明るく軽快な曲にはこんな重い人生が詰まっている。そのギャップが印象に残り、高校生以来、ずっと忘れることはなかった。そうそう、この歌詞は、山田洋二監督・高倉健主演の「幸せの黄色いハンカチ」(1977年)に翻案されたので、そちらを知っている、という人も多いだろう。あの映画のあらすじは元歌である「幸せの黄色いリボン」とほとんど同じ。
大きく違うのは、歌の方は乗り合いバスで向かうのに対し、映画はたまたま知り合った若者(武田鉄矢)の車で向かうということ。歌では、この後、感動的な結末が待っているのだが、ここでは書くのを控えるので、興味のある方はググってください。カラオケがまた普通に出来るようになったら、この曲もぜひ歌いたいが、ものすごく音域が広い曲なので、適正なキーを探すのが大変そうだ。