椅子に座る総司令官の前に立つと、
脂ぎった禿げ頭の下の濁った眼に
値踏みするように上から下まで見られて、
今更ながらこの選択を後悔しそうになった。
でも…
基地を出て北方に向かうためには
この男の勅令が要る。
そのためなら…
もし再び大野さんに会える可能性が
１％でもあるのなら…
俺はそのためなら、何だって出来る。
司令官の足の間に跪き、窮屈そうな
ズボンのファスナーに手をかけた。
司令官の喉が鳴る。
「…ひとつ、お願いがあります」
ゆっくりとファスナーを下ろしながら、
総司令官を見上げた。
「早速おねだりか…言ってみろ」
「北方基地の視察に行きたいのです。
私を北方に行かせてください」
「北方…？なぜそんな所に？」
「……」
「…逢いたい男でもいるのか」
「いえ、ただ…何も知らずに
私の作戦の捨て駒になる者たちが、
どんな顔をして死んでいくのか…
見てみたくなったんです」
我ながら、残酷なくらい綺麗に笑えたと
思う。
総司令官は一瞬見惚れたように目を見開き、
それから口元を緩めた。
「ふっ…まあ、良いだろう。
私の名前で勅令の命令書を書いてやる。
ただし…」
急に後頭部に総司令官の手が回り、
乱暴に頭を引き寄せられた。
目の前に、総司令官のモノが迫る。
「…この私を、満足させられたらな」
くっくっと、卑下た笑い声が頭上で響き、
俺は一切の感情に蓋をして、
従順な犬のように、口を開けた。