もう言い訳なんてできない
今日はある研修で素敵な実話を
教えてもらったので、
その話をシェアしようと思う。
ピートグレイさんは、1917年、ペンシルベニア州、ナンティーコークというところで生まれました。
彼は機関車と野球が好きな普通の少年でした。
ある日、父親に連れられて、大リーグの試合を見に行きます。
ニューヨークヤンキースが大好きだった彼。
ヤンキースタジアムで見たその試合。
ヤンキースの攻撃、9回裏、2アウトランナー1塁、1対 0、ヤンキースが負けていました。
少年ピートは、隣にいるお父さんにいいました。
「パパ見てて、僕の大好きなあのバッターが必ずホームランを打って、さよなら勝ちするからね、きっと見てて、勝てるよ」と、お父さんはニコニコしながら彼を見てました。
果たして結果はどうなったか。
運命のいたずらとは恐ろしいですね。
ピートの予言通りに、本当にさよならホームランが出たんです。
ヤンキースは見事、さよなら勝ちをしました。
その試合を見たピートは感動しました。
そして、この日から大リーガーになることを夢見て、努力を始めました。
大リーグの世界は下から「Dリーグ」「Cリーグ」「Bリーグ」「ルーキーリーグ」「Aリーグ」「AAリーグ」「AAAリーグ」があり、やっと大リーグになれます。
彼は大リーグを目指して、それはもう「挫折との戦い」「苦悩の日々の連続」でした。
彼には障害がありました。
お父さんが彼にかけた言葉、それが「諦めるな、やればできる」でした。
ピートはお父さんのその言葉だけを、胸に信じ、血のにじむような努力を始めます草野球チームに入りますが、一度も練習には参加させてもらえませんでした。
しかし彼は不平をいわず、毎日玉拾いをし、一人で素振りの練習しました。
そして、そのかたわら、野球学校へ通いました。
野球学校へ通いながら、いろんな球団の入団テストを受けました。
どうなったか?
ピートはことごとく、入団テストに落ちてしまったのです。
そして、ピートはどうしたか?
お父さんの言葉通り、諦めませんでした。
雨の日も風の日も、黙々と練習を、続ける彼の姿を見て、心を打たれた学校の先生がいました。
先生は、全米のDリーグの監督に電話をかけました。
「うちにピートという、熱いやつがいる、見に来てくれないか、お願いします。」
その電話に触発され、Dリーグの監督が集まってきました。
そしてピートの晴れ舞台です。
そこでピートは全力でプレーを見せました。
しかし、どこの球団も彼を雇おうとはしませんでした。
ピートはどうしたのか?
打ちひしがれたのか?
いいえ、それでもピートはめげませんでした。
一途に努力する彼。
24才の時、ニューヨークのセミプロ球団「ブッシュウイックス」から声がかかりました。
彼は「大好きな野球ができる。僕はセミプロ球団でもかまわない」喜んで入団しました。
そこで、彼は素晴らしい成績を残しました。
その活躍を見ていた、マイナーリーグの「スリーリバース」という球団の監督が大抜擢します。
何とピートはこの「スリーリバース」で打率3.81。素晴らしい成績を残します。
このような相次ぐ大抜擢にも、全くおごること無く努力を続けるピートに、次々と幸運の扉が開かれました。
1943年、AAAの「メンフィス・チックス」に昇格。
彼は、ついにこのチームでMVPを獲得しました（打率333、盗塁68)。
ついに夢の叶う時がやってきました。
1945年大リーグの「セントルイスブラウンズ」がピートの採用を決定しました。
そしてピートの初打席です。彼は大きく息きをすって、バッターボックスに入りました。
１球目、空振り、2球目、空振り、3球目、空振三振とピートの初打席は、三振に終わりました。
でもその三振を見て、スタンドの観客達は、総立ちになり、終わらない拍手を送りました。
その球場の観客達は、そのピートの姿に、釘付けに、されていました。
実は彼は、6才の時の事故で、右腕を根元から切断されていました。
大好きな機関車を見に行って、その下敷きになったんです。
泣きじゃくるピート。
6才にして、片腕を無くしたピートに、父親が
かけた言葉が、それが「諦めるな」だっだのです。
ずっと入団テストに、落ち続けた、その苦い、思いを乗り越え、努力し続けた彼、その偉大な三振に。
観客は惜しみない拍手を送りました。
彼が亡くなる前、我々に残した言葉があります。
「私の子供の頃の夢は、ヤンキースタジアムで野球をすることでした。
そして、それを叶えられたことが、自分の人生にとって、もっとも素晴らしい出来事だったと思います。
自分のような、体に生涯をもつ者にとって、練習こそが全てでした。
でもたとえ練習しても自分にやってくるチャンスは
わずかなものでした。
ある時こう言われたことがあります。
「両方の腕があっても、野球をするのが難しいのに、片腕で野球なんかできるわけがないだろう」
それでも諦めず、自分は常に夢に向かって練習したのです。
最後に好きな言葉を送ります。
『勝者は決して諦めない。』
－ピートグレイ
この話を私はすぐに娘のLINEに送った。
歌とダンスでデビューを目指している
娘はどう感じただろう。
私自身もまだまだ実現できてないことがある。
勝者は決して諦めない。
SMGグループ CEO 菅原由一
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