米ペンシルベニア大学の研究チームは、虫歯の原因となる細菌や歯垢の処理・除去を自動化するマイクロロボットの開発に取り組んでいます。
このマイクロロボットは、磁場を利用することで、マイクロロボットの動きや形状を制御し、触媒反応によってナノ粒子が抗菌剤を生成し、有害な口腔内細菌をその場で死滅させることができます。実際に、人間の模擬歯や実物歯に適用した実験においては、虫歯や歯周病の原因となる粘着性のバイオフィルムをほぼ除去できたことが示されています。
同技術は、口腔衛生の悪化しやすい高齢者においては特に大きな価値を発揮するでしょう。