国立がん研究センターが公表した「がん診療連携拠点病院」の２０１４年の診療実績によれば、膵臓（すいぞう）がん患者の４割が治療前の時点で最も進行した「４期」に達し、既に他の臓器などに転移していることがわかりました。
がんの病期は０～４期に分かれ、数字が大きいほど進行しています。がんを治療前の病期でみると、膵臓がん（１万４４８２例）は４期（４３％）と３期（１３％）、２期（２７％）で計８割を超し、診断時点ですでに進行していました。
膵臓がんで発見時に４期の人が多いのは、特徴的な自覚症状が乏しく、検診での発見が難しく、進行が速いのが原因とされています。