イスラエルHaifa大学のGalit Weinstein氏らは、非アルコール性脂肪肝疾患（NAFLD）が脳の構造に及ぼす影響を調べるために、中高年のNAFLD患者と、そうでない人々の頭部MRI所見を比較しました。その結果、NAFLD患者では大脳容積が小さく、60～74歳のNAFLD患者では脳の老化が4.2年早まっていたと報告し、詳細がJAMA Neurology誌電子版に掲載されました。
NAFLDの有病率は一般成人の約30％ともいわれていますが、ほとんどの患者は炎症を起こしていない無症候性の単なる脂肪肝。しかし近年、進行した慢性肝疾患のみならず、肝硬変前の段階の患者でも、認知障害や認知症のリスクが上昇している可能性が示され、特にNAFLDと脳の構造と機能の異常との関係が注目されています。