イチロー復帰即マルチ！１７打席ぶり安打「放っておいて」

　◆タイガース８—１マリナーズ（１１日・デトロイト）　マリナーズのイチロー外野手（３７）が敵地のタイガース戦に「１番・右翼」で２試合ぶりに出場し、４打数２安打をマークした。５試合ぶりのマルチ安打で打率も２割５分６厘に戻した。

　前日、２年ぶりに欠場したイチローの４試合１７打席ぶりの安打は、６回の中越え三塁打。速球を続けられた後の内角低めチェンジアップを、十分に引きつけてから振り抜いた。続く８回も速球を左前にはじき返した。「いいスイングをしていた。２打席目の右飛もあと少し（で本塁打）だった。これからこのままいって欲しいね」とウェッジ監督もうなずいた。

　イチロー自身は普段通り、淡々。連続出場が２５５試合でストップ。この日から再スタートとなったが「そもそも（連続試合出場には特別な）認識がないですから」。１日の休養が自らの打撃の流れを変えるかについても「もう、放っておいて欲しいですよ」。依然、本調子とは言えない打撃にそっけなかった。

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「３番」イチロー待望論！２００安打よりもリーダーたれ

　極度のスランプに陥ったマリナーズのイチロー外野手（３７）。前日８日も４打数無安打で、打率・２５６、６６安打。このままのペースだと年間１７２安打で、１０年続いた２００安打以上の記録が途絶える大ピンチだ。そんななか、ＦＯＸスポーツのジョン・モロジ記者は「２００安打への執着を断ち切り、今こそイチローがチームリーダーとして３番を打つとき」とブチあげた。

　８日のホワイトソックス戦を延長１０回７－４でものにしたマリナーズ。開幕前、１００敗すると予想されたチームが３２勝３０敗で貯金２。ア・リーグ西地区で堂々の２位につけている。

　それだけに逆に際立つのが、チームを勢いづける「１、２番コンビ」として期待されたイチローとフィギンズ三塁手の目を覆うばかりの不振だ。特にフィギンズは打率・１８７。すでに２番から降格となり、なおもがいている。

　２人合わせた年俸は２７５０万ドル（２２億円）。チームの総年俸８６５０万ドル（６９億２０００万円）の３０％を占める。

　しかもイチローのＯＰＳ（出塁率＋長打率、どの程度の強打の持ち主かを示す数字）はア・リーグ１４球団の右翼手の中で最低。フィギンズのＯＰＳもア・リーグの三塁手の中で最低だ。

　名指しこそ避けたが、ウェッジ監督は７日にエース、ヘルナンデスで試合を落としたあと、「ベテランにもう少し頑張ってもらわないと」とグチをこぼした。イチローとフィギンズを指していることは明白だった。

　打開策について、モロジ記者は「フィギンズはもともと１番打者。イチローが塁に出たあとの２番はあまりに負担が大きかった。彼に１番を任せ、イチローを３番にしてはどうか？　そうすれば、今３番を任されている若手のスモークものびのびやれる」とみる。

　イチロー３番説は以前もあった。だが連続２００安打に固執するイチローが打席数の多い「１番」を譲らなかったのがこれまでの経緯。

　マリナーズが今季も優勝争いから早々と脱落していたのなら、それはそれで構わない。だが、地区優勝が手に届く所に来た今、イチロー自身がチームリーダーになり、監督に「３番を打ちます」と言い出すことが望ましい、と同記者。

　「試合前の打撃練習を見た評論家たちは、イチローがその気になりさえすれば年間２０本から２５本は軽く打てると見る。もちろん３番で本塁打をねらえば、足で稼ぐヒットは減るが、チームの得点力は断然アップするだろう」

　もっとも、そう指摘した後、「たぶんそうはならないだろう。今季からマリナーズの指揮を執るウェッジ監督も歴代の監督がイチローとの軋轢で解任された歴史を知っている。下手にイチローを怒らすことはしないだろう」とも。

　あとは１１年連続２００安打と、新人の年の２００１年以来となる地区優勝のどちらがイチローにとって価値があるかになってきた？！

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ＭＬＢ＝松井が4号2ラン、イチローはノーヒット

　［９日　ロイター］　米大リーグ（ＭＬＢ）は９日、各地で試合を行い、アスレチックスの松井秀喜外野手は、ホワイトソックス戦に６番・ＤＨで先発出場。７回に４号２ランを放つなど、４打数２安打、１本塁打、２打点の活躍を見せた。アスレチックスは４─９で敗戦。

　マリナーズのイチロー外野手は、タイガース戦に１番・右翼で先発出場し、４打数ノーヒット、２三振に終わった。マリナーズも１─４で敗れている。

　カブスの福留孝介外野手は、フィリーズ戦に１番・右翼で先発出場し、５打数ノーヒット、１四球、１三振の内容。カブスは延長１１回の末、４─３で勝利した。

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