【公園図鑑】立町北公園【米子市米原】

住宅密集地の中の不自然に広がる空き地には、何らかの瑕疵がある場合が多いと聞きます。全てがというわけではないのでご了承をいただきたいのですが、住宅地に転用できない土地には、学校や公団住宅などの公共施設を建設したり、公園などが整備されたりする例が見受けられます。昔そこに何があったかといえば、池や沼地、墓地や処刑場などが多いようですが、あくまでも一般論ですので、例外も多々あります。最近ではゴミの埋め立て地の上に学校を建設して、国政が停滞するほどの禍事が発生していますね。

さて、「公園」から連想するのは、「緑」や「うるおい」、「にぎわい」などでしょうか。

ひと口に「公園」といっても広大な国立公園から町内の児童公園まで多種多様。わが国においては、法律に基づいて大きく三つに大別される。一番身近な公園といえば都市公園法に基づく「都市公園（営造物公園）」で、国土交通省によると平成２８年度末時点では日本全国に１０８，１２８箇所の都市公園が存在。

米子市内でも交通量の多い幹線道路からひと筋奥に入った場所に位置する広さ１，０００坪ほどの公園。

現在は米子の市街地である鳥取県道２４５号両三柳後藤停車場線と同１５７号米子港線が交わる錦町３交差点近くに位置する立町北公園の周辺は、明治初期頃までは市街地の境界の外で、砂丘の山でした。

『ふるさとの思い出写真集明治大正昭和米子』によると、市郊外福米村の俗称コレラ山と呼ばれたこの場所に、１９２３（大正一二）年１１月、市営斎場（火葬場）が開設されたとあります。上・中・下、三等級の火葬窯５基を備え、使用料は現在の貨幣価値で６千円から１万円ほど。そのほかにも各種荘厳設備を有し、赤レンガの煙突が美観であったとあります。開設時に付近住民の反対が強かったといい、戦後この付近が急速に住宅地化したことから１９６３（昭和三八）年に市郊外の長砂町に移転し、跡地は地区遊園地となったと記載されています。

錦町３交差点から緩い傾斜を進んだ突き当りに位置する同公園は、三本松と米原にまたがっています。