日中戦争に参加した元陸軍第５師団歩兵第２１連隊の下垣貞信さんが残した軍隊手帳（手前）とメモ帳。軍規が厳しかった日本軍の一面が浮かび、いわゆる「南京大虐殺」のような無秩序な殺戮行為を下垣さんは戦後も否定していた
昭和１２（１９３７）年、当時の中華民国の首都・南京を占領した日本軍が、約６週間から２カ月間にわたって多数の敗残兵や住民らを殺害したとされる「南京事件」。
犠牲者の規模や事件の存否を含めて論争があるが、中国は犠牲者数を３０万人と主張、日本軍の〝蛮行〟として声高に喧伝している。
しかし、陥落直後の南京にいた日本軍の元兵士に取材すると、「南京大虐殺３０万人説」とは異なる様相が浮かび上がる。
「陥落後の南京は和やかだった」「虐殺はでっち上げ」－。「反日」という政治的思惑を帯びた中国の攻勢に負けず、元兵士らの証言をはじめ当時の史料や状況を冷静に検証し、歪曲（わいきょく）・誇張に満ちた歴史を是正する必要がある。
「日本を取り戻す」を旗印に政権を奪還した安倍晋三首相は２月、南京事件に対する海外からの誤った批判に正当な理解を得るよう発信していくと明言した。
この「歴史戦」に敗れれば、日本の名誉は永遠に汚され続ける。（歴史戦ＷＥＳＴ取材班）
「城内に遺体はなかった」
「城内は空っぽでした」。昭和１２年１２月１３日の南京陥落後、南京城に入った城光宣（じょうこうせん）さん（９９）に昨秋、城内の様子を尋ねた際の第一声だ。
兵士はおろか、住民の姿さえいない無人地帯だったというのだ。住民たちは、欧米人らでつくる国際委員会が城内に設けた非武装中立地帯「安全区」に逃げ込んでいた。
城さんは熊本で編成された陸軍第６師団歩兵第４７連隊に所属する獣医務曹長。第６師団も加わった南京攻略戦の戦闘には直接参加していないが、戦闘部隊と行動をともにし、間近で様子を見てきた。
南京は他地域と同様に外敵の侵入を防ぐ目的で周囲を堅固な城壁で囲まれていた。城内の面積は約４０平方キロメートルと広大だった。