21歳で逮捕され、7年間服役。39年後にやり直しの裁判で無罪が言い渡されたので、60歳になっていたという前川彰司さん。彼の事件の為に失われた39年間の重さを、捜査機関の関係者はどのように償うのであろうか。
1986年3月、福井市で中学3年の女子生徒が包丁で殺害された。事件の1年後、当時21歳だった前川さんが逮捕された。前川さんは捜査段階から一貫して無罪を主張。
去年10月、2度目の再審請求で名古屋高裁金沢支部が裁判のやり直しを認めた。7月18日名古屋高裁金沢支部で、増田啓祐裁判長は検察側の控訴を棄却し、前川さんに無罪を言い渡した。判決を言い渡されると前川さんはまっすぐ前を向き、その後は軽く頷きながら裁判長の声に耳を傾けていた。
● 福井女子中学生殺害事件の内容
ところで、福井市で中学3年の女子生徒が殺害された事件はどのような内容だったのか。なぜ、前川彰司さんが逮捕されてしまったのか。
1986年3月19日の夜、福井市の団地の部屋で、卒業式を終えて１人で留守番をしていた市立光陽中学校3年生の女子生徒（当時15歳）が殺害された。
ガラス製の灰皿で頭や顔を殴られたうえ、電気カーペットのコードで首を絞められ、ビニール製のこたつカバーを掛けた上から顔面や首を50カ所以上も包丁でめった突きにされていた。さらに、鴨居にドライヤーのコードを吊るして自殺を偽装しようとした形跡があった。
被害者の女子生徒は両親が6年前に離婚しており、事件当時はスナックホステスの母親と2人暮らしだった。母親は娘の帰宅後の18時に出勤したため、1人で留守番していたところを襲われた。
玄関先に争った様子はなく、顔見知りの犯行と見られていた。警察は当初、同年代の怨恨を疑い、次に薬物中毒者に広げたものの、容疑者を絞り込めなかった。
この過程で、前川さんも事件から２週間後に聴取を受けたが、すぐに対象から外されている。逮捕直後から弁護人を務めていた佐藤辰弥弁護士によると、警察は半年間で延べ約4000人から事情聴取したそうだ。
● 一貫して無実を主張
前川さんが逮捕されたのは、事件発生から1年後。「事件の夜、血だらけの前川さんを目撃した」とする知人の暴力団組員Ａの証言が決め手となった。しかし、前川さんと被害者の間に面識はなく、指紋など犯行と結び付ける直接的な物証も出ていない。
前川さんは一貫して無実を主張し、自白調書も取られなかったが、「シンナーを吸ってもうろうとした状態で被害者宅を訪れ、シンナーに誘ったところ断られたため激昂して殺害した」とされて殺人罪で起訴された。
Ａの証言は、たとえば前川さんが犯行時に着ていたという血だらけの衣類について「川に捨てた」が「川の土手に埋めた」になるといった変遷があり、なおかつ衣類は発見されないなど客観的な裏付けがなく、信用性に疑問が持たれていた。「こうした捜査や公判の経過を分析することなく、適正な事実認定をすることができない事件です」と佐藤弁護士は説明した。
7月18日午後2時すぎ、名古屋高裁金沢支部で、最後に増田啓祐裁判長は「前川さんのかけがえのない長い時間を服役という形で過ごさせたのは取り返しのつかないこと。大変申し訳ありませんでした。これからの前川さんに幸多からんことを心から願っています」と謝罪した。
参照：裁判長「大変申し訳ありませんでした」検察は“不誠実で罪深い不正”
小石勝朗／法浪記 第4回：福井女子中学生殺害事件