【大阪】
大阪府堺市堺区中之町西の
阿免寺
(あめんじ)
【山 号】唱名山
【院 号】不退院
【寺 号】阿免寺
【開 基】光阿浄林上人
阿免寺は
豊臣秀吉の政権下
日増しに
キリスト教弾圧が厳しくなる中
開山されました。
堺の旧市内でも最も海に近く
当時の運河の入り口
として
海上の船から目印になる
豪商たちの屋敷の跡地。
当時の有力な豪商たちの
熱心な信仰と協力で
布教師たちはその屋敷を借り
キリシタンの布教活動の拠点
となっていました。
しかしながら
その広がりと勢いにおそれをなした
天下人はやがて
その布教活動に警告を促し
当局の目もあり
浄土宗の寺院として開山した
阿免寺は
心の中だけで十字を切る事しか
出来ない人々に対し
仏教寺院でありながら
キリシタンが
この地で秘かに祈りを捧げる事を
擁護し
本堂の床下を高くし
マリア観音をお祀りしてこっそり
参拝させていた
と
伝えられています。
第二次世界大戦の堺空襲で
総檜造りの本堂・御本尊・庫裏は
全て焼失してしまいましたが
親戚寺に預けられていた
脇仏の一体であった
阿弥陀如来が
唯一、戦火を免れました。
戦後、亡きキリシタンの供養にと
教会から十字架が奉納され
阿弥陀如来像の光背には
その十字架が
取り付けられています。
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