井津川倫子氏がつぎのように述べています。
あなたが英語に挑戦して、なぜ「3日坊主」で終わってしまうのか、わかりますか――。
今回は、米国の人気ブロガーが唱える「小さな習慣」の効用を、英語の学習に応用してみました。これまで、あなたが挫折してきた理由が見えてくると思います。
なかなか、長続きしません……
なかなか、長続きしません……
「とりあえず、朝30分」がTOEIC高得点につながった
あなたは、何かにチャレンジする時に、どんなスタンスでのぞんでいますか？
□ 毎年、新年の抱負を掲げている
□ 大きな目標にチャレンジするのが好きだ
□ 目標達成には、モチベーションが大事
□ 「よし、やるぞ！」とやる気に頼るタイプだ
□ 多少無理をしても、大きな達成感を味わいたい
米人気ブロガー、スティーヴン・ガイズ氏は著書『小さな習慣』（ダイヤモンド社）で、「小さな行動」の効用について解説しています。
「1日腕立て伏せ1回」の「小さな習慣」から始めて著書を出版するという目標を達成した筆者のセオリーに、私は何度も「そうそう、その通り！」と、膝を打ってしまいました。 ありとあらゆる英語教材に手を出しては長続きしなかった、そんな私の英語体験に当てはめながら、いくつかポイントを抜き出してみました。
（1）「小さすぎて失敗できないポジティブな習慣」で大きな効果
筆者によると、「ちょっとしたポジティブな行動」を「毎日これだけはやる」と決めて、気軽に取り組むことがポイントだそうです。「小さすぎて失敗すらできない」ほどささいな行動でも、習慣化することでびっくりするほどの効果が得られるとか。
私が「英語のやり直し」を決意した時に、一番こだわったことが「効率」でした。ムダを断捨離して「やること」を絞りこむ。その中で、学習時間を「朝の30分」だけに限定。「やること」も「勉強時間」も限界まで「小さく」することで、短時間で集中することを意識しました。
最初のうちは「朝30分だけ早く起きる」ことを目標にしていましたが、そのうちに「30分間でできること」が少しずつ増えてきました。気がつくと、朝、出社前に英語にふれないと落ち着かない「体質」になっていましたから、「習慣」の威力はスゴイのです！
初受験からたった1年で、TOEIC L＆Rで970の高得点を取れたのは、「30分だけ早く起きる」という小さな行動が「習慣」になって、大きな力を生み出したからだと思っています。
（2）「意志」は筋肉と同じように鍛えることができる
英語の学習はスポーツのトレーニングに似ています。
筆者は、「1日20分の運動を習慣にすれば、筋力がついて体形を変えられる」ように、「小さな習慣を続けることで、意志の力も筋肉と同じように鍛えることができる」と言います。
スポーツも英語もトレーニング（学習）を続けるためには「意志」が必要だと思っていましたが、逆に「小さな習慣」を続けることで意志を鍛えられる、という発想は目からウロコでした。
「わずかな意志で小さな行動」を繰り返すうちに、「強い意志」が鍛えられて大きな成果を得られる、という「好循環」が生まれるのですね。たしかに私も、「朝30分」の習慣を続けることで意志が鍛えられました。飽きっぽい性格でしたが、忍耐力がついたと思います。
大きな目標はもたないほうがいい
（3）モチベーションよりも「意志」が大事
筆者は「モチベーションを上げたいと思ってはいけない」と言います。モチベーションは強い「感情」であり、結局は「気分」に左右されるから、という理由ですが、私もまったく同感。これまでの経験から「やる気」は当てにならない、と痛感しているからです。
ムラのある「やる気」よりも、冷静な「意志」のほうがよほど信用できます。
「よし、やるぞ！」といくら「やる気」を出しても続かなければ意味がない。これまでの人生で「やる気」が2週間以上続いたことは...... 恥ずかしながら、一度もありませんでした。
（4）たくさんやろうと頑張ると、かえってできなくなる
私がもっとも共感したのが、「たくさん頑張ろうとすると、かえってできない」というセオリーです。まさに最近も、欲を出して失敗したところだったからです。
アラフィフになってオンライン英会話にはまっていることは、以前にこの連載でご紹介しました。ところが、1日1レッスン（25分）のノルマでは物足りずに、欲を出して1日2レッスン（50分）に増やしたとたんにブレーキがかかってしまいました。
予想以上にハードルが高くて、「今日は時間がない」と、ゼロレッスンの日が続いたのです。ふたを開けてみたら、1レッスンずつコツコツと受講していた時のほうが、たくさんレッスンを受講できていました。
1日たった25分レッスン時間が増えただけですが、この差は大きかった。25分ならスキマ時間でやりくりできますが、50分は無理。精神的にも肉体的にも負担にならない程度の「小さな習慣」にこだわる大切さを痛感して、今はまた「1日１レッスン」に戻って毎日コツコツやっています。
「やる気」にこだわって大きな目標を追い求めることが、3日坊主を招きます。小さな行動を続けることの大切さに、あらためて気づかされました。
英語の学習はスポーツのトレーニングとは違います。スポーツのトレーニングなら機械的にやっても、負荷をかければ鍛える事ができます。しかし、英語はいやいややっても意味がありません。そして英語で大事な事は知識の蓄積ではなく、スキルの向上です。
英語のスキル向上をモチベーションとしないと本当の英語力はつきません。