その頃、シャルル王国の街並みの中、リムジンが、走り抜けていく、その車の中で、その過ぎていく風景を見ながめている。その横顔はとても優しい表情をしている。そんな様子を、隣に座っているルイスが本当に幸せそうな主人の表情に嬉しく口を開く。
「エドワード様、今日のご公務お疲れさまでした。このままあと一時間程で、シャルル城に到着します。」
そう言うルイスにエドワード王子は、窓から外を見ていた顔をルイスに向ける。
「ありがとう、ルイス、だが…今日は、まっすぐ城には戻るつもりはないよ？」
その言葉に少し目を見開きながら、ルイスは、訝しけな表情になる。
「は？エドワード様何か御用がありましたか？」
その言葉に、エドワードはにっこりと笑いながら口を開く。
「これから、僕のお姫様を大学まで、迎えにいくから…城で待っているより、早くあいたいからね…」
そんなエドワード王子をみてルイスは今日、エドワードが忙しい公務をいつも以上に、早く的確にこなしていたのをみていた。ここ最近、ずっと電話ばかりでしか話せない彼女に、ゆっくりと逢いたいと思う一心で。だからこそ、ルイスはそんなエドワード王子に、早くアカネ様に合わせてやりたいと心から、思った。
「では、運転手にもう少し急ぐように言いましょ…」
うといいかけた、その時、エドワード王子のプライベート用の携帯が、着信を知らせた。
その携帯にかける人物は両親やルイス以外一人しかいない、エドワード王子は、着信の画面をみてふんわりと笑顔を見せると、直ぐに通話のボタンをおした。
「もしもし？」
そう言葉をかけると、おずおずとした声色の彼女の声が聞こえてきた。
「あ、え…エド？あの、アカネです。」
「うん、電話をくれたということはもう講義は終わったの？実は今から…」
言葉を言い終わらないうちに、アカネはいきなり大きな声を出して誤ってきたのだ。
「エド、ごめんなさい」
いきなり、誤ってきた彼女にびっくりしてエドワード王子は目を見開く。
「どうしたの？いきなり誤ってくるなんて…なにかあったの？」
その言葉にアカネはうっと息を詰まらせるがやがて口をひらいた。
「実は…今日急に、私の友達が、ば、バイトの人が急に高熱を出して、バイトに来れなくなったみたいで…私が急遽、その代わりを頼まれてしまって…その…」
だんだん小さくなっていく声に、エドワードは口を開く
「アカネ、それは貴女でなくては駄目なのですか？」
「は、はい。ごめんなさい。友達が困っていて、どうしても断れなくて…」
「…そうか、困っている友人をほっとけないのはアカネらしいね。何時位に終わるの？」
その言葉にアカネは直ぐ言葉を返す。
「はい、８時には帰れるようにお願いしましたから、それ以降には会えると…」
「仕方ないね、分かったよじゃあ、そのバイト先はどこなの？近くの喫茶店にでも待ってるよ。」
エドワード王子のその言葉にアカネが慌てたようになる。
「あ、あの、シャルル城からはとても近い場所なんで終わったら直ぐにいきますから大丈夫ですよ！」
慌てた様子でいうアカネにエドワードは眉をよせる
「アカネ？なにか慌ててる？」
「慌ててなんかいませんよ。あ、友達が呼んでますから、終わったら電話します！じ、じゃあ…」
「あ、アカネ？」
その瞬間に電話が切られていた。
その携帯をじっとみて何か考えこんでいるエドワードに隣にいたルイスは恐る恐る声をかけた。
「…エドワード様、どうかなさいましたか？」
「…さっきのアカネの態度が気になってね、何かを隠しているような…そんな気がしてならないんだ。…コレだけはやりたくなかったんだが仕方ない。」
そういうとエドワード様は懐から黒い何かの機械を取りだした。その機械を弄っていた。
「エドワード様、それは一体」
なんですかといおうとした瞬間、ありえない事がおきた。
「ねぇ～アカネ、なにをそんなに怒ってるの？」
「怒ってなんかいないよ…承諾する前にバイトの内容を聞かなかった私自身に怒ってるの…」
なんと、此処に居ないはずのアカネ様とその友人らしき声が聞こえてきたから、ルイスは驚いてエドワードに顔を向けるとエドワードがクスリと笑い口を開く。
「アカネにちょっと盗聴器を持たせていたんだ。アカネはこうでもしないと、僕にわがまま一ついわないからね…まさか、こんな所で使うとは思わなかったが…」
そういうエドワード様からはいつもと違い黒い何かを感じ、ルイスは顔をひきつらせた。
そんななかその発信機からは、盗聴されているとは露にも思ってない、二人の会話が聞こえてくる。
「何で～？いいじゃあない、私はこのバイト好きよ？可愛い制服着れるし…高収入だし」
「私はこんなバイトなら、どんな高収入でも嫌よ、何で私に頼むかな…」
「え～？そんなのその制服サイズが小さくて小柄なアカネにしかぴったりの娘がいないし…いいじゃあない。そう難しいバイトじゃあないよさぁ、いくよ！いざ、メイド喫茶鈴蘭へ
」
「ウゥ～」
「髪もアカネはツインテールなんか可愛いかも…店についたらやったげるね！」
「嬉しくない～！」
その瞬間車の中の気温がぐっと下がったのは気のせいだと思いたいルイスは、エドワードに視線を向けると表情は笑っているが、目が笑ってないエドワードを見て顔を青くする。
その手の中にあった機械は粉々になっていたのは、見なかった事にしたい、ルイスに恐ろしい程低い声色のエドワードの声が聞こえた。
「…ルイス」
「は、はい？」
「男子たるもの、好きな女の子がピンチの時は何が何でも助けるのは当然だよね…」
そういったエドワード様が次に言った言葉と行動に私一時固まってしまうのだった。
→後編へ
「エドワード様、今日のご公務お疲れさまでした。このままあと一時間程で、シャルル城に到着します。」
そう言うルイスにエドワード王子は、窓から外を見ていた顔をルイスに向ける。
「ありがとう、ルイス、だが…今日は、まっすぐ城には戻るつもりはないよ？」
その言葉に少し目を見開きながら、ルイスは、訝しけな表情になる。
「は？エドワード様何か御用がありましたか？」
その言葉に、エドワードはにっこりと笑いながら口を開く。
「これから、僕のお姫様を大学まで、迎えにいくから…城で待っているより、早くあいたいからね…」
そんなエドワード王子をみてルイスは今日、エドワードが忙しい公務をいつも以上に、早く的確にこなしていたのをみていた。ここ最近、ずっと電話ばかりでしか話せない彼女に、ゆっくりと逢いたいと思う一心で。だからこそ、ルイスはそんなエドワード王子に、早くアカネ様に合わせてやりたいと心から、思った。
「では、運転手にもう少し急ぐように言いましょ…」
うといいかけた、その時、エドワード王子のプライベート用の携帯が、着信を知らせた。
その携帯にかける人物は両親やルイス以外一人しかいない、エドワード王子は、着信の画面をみてふんわりと笑顔を見せると、直ぐに通話のボタンをおした。
「もしもし？」
そう言葉をかけると、おずおずとした声色の彼女の声が聞こえてきた。
「あ、え…エド？あの、アカネです。」
「うん、電話をくれたということはもう講義は終わったの？実は今から…」
言葉を言い終わらないうちに、アカネはいきなり大きな声を出して誤ってきたのだ。
「エド、ごめんなさい」
いきなり、誤ってきた彼女にびっくりしてエドワード王子は目を見開く。
「どうしたの？いきなり誤ってくるなんて…なにかあったの？」
その言葉にアカネはうっと息を詰まらせるがやがて口をひらいた。
「実は…今日急に、私の友達が、ば、バイトの人が急に高熱を出して、バイトに来れなくなったみたいで…私が急遽、その代わりを頼まれてしまって…その…」
だんだん小さくなっていく声に、エドワードは口を開く
「アカネ、それは貴女でなくては駄目なのですか？」
「は、はい。ごめんなさい。友達が困っていて、どうしても断れなくて…」
「…そうか、困っている友人をほっとけないのはアカネらしいね。何時位に終わるの？」
その言葉にアカネは直ぐ言葉を返す。
「はい、８時には帰れるようにお願いしましたから、それ以降には会えると…」
「仕方ないね、分かったよじゃあ、そのバイト先はどこなの？近くの喫茶店にでも待ってるよ。」
エドワード王子のその言葉にアカネが慌てたようになる。
「あ、あの、シャルル城からはとても近い場所なんで終わったら直ぐにいきますから大丈夫ですよ！」
慌てた様子でいうアカネにエドワードは眉をよせる
「アカネ？なにか慌ててる？」
「慌ててなんかいませんよ。あ、友達が呼んでますから、終わったら電話します！じ、じゃあ…」
「あ、アカネ？」
その瞬間に電話が切られていた。
その携帯をじっとみて何か考えこんでいるエドワードに隣にいたルイスは恐る恐る声をかけた。
「…エドワード様、どうかなさいましたか？」
「…さっきのアカネの態度が気になってね、何かを隠しているような…そんな気がしてならないんだ。…コレだけはやりたくなかったんだが仕方ない。」
そういうとエドワード様は懐から黒い何かの機械を取りだした。その機械を弄っていた。
「エドワード様、それは一体」
なんですかといおうとした瞬間、ありえない事がおきた。
「ねぇ～アカネ、なにをそんなに怒ってるの？」
「怒ってなんかいないよ…承諾する前にバイトの内容を聞かなかった私自身に怒ってるの…」
なんと、此処に居ないはずのアカネ様とその友人らしき声が聞こえてきたから、ルイスは驚いてエドワードに顔を向けるとエドワードがクスリと笑い口を開く。
「アカネにちょっと盗聴器を持たせていたんだ。アカネはこうでもしないと、僕にわがまま一ついわないからね…まさか、こんな所で使うとは思わなかったが…」
そういうエドワード様からはいつもと違い黒い何かを感じ、ルイスは顔をひきつらせた。
そんななかその発信機からは、盗聴されているとは露にも思ってない、二人の会話が聞こえてくる。
「何で～？いいじゃあない、私はこのバイト好きよ？可愛い制服着れるし…高収入だし」
「私はこんなバイトなら、どんな高収入でも嫌よ、何で私に頼むかな…」
「え～？そんなのその制服サイズが小さくて小柄なアカネにしかぴったりの娘がいないし…いいじゃあない。そう難しいバイトじゃあないよさぁ、いくよ！いざ、メイド喫茶鈴蘭へ
」「ウゥ～」
「髪もアカネはツインテールなんか可愛いかも…店についたらやったげるね！」
「嬉しくない～！」
その瞬間車の中の気温がぐっと下がったのは気のせいだと思いたいルイスは、エドワードに視線を向けると表情は笑っているが、目が笑ってないエドワードを見て顔を青くする。
その手の中にあった機械は粉々になっていたのは、見なかった事にしたい、ルイスに恐ろしい程低い声色のエドワードの声が聞こえた。
「…ルイス」
「は、はい？」
「男子たるもの、好きな女の子がピンチの時は何が何でも助けるのは当然だよね…」
そういったエドワード様が次に言った言葉と行動に私一時固まってしまうのだった。
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