栃木県那須塩原市「乃木温泉ゆの郷」

　今週末は台風が二つして本州を蹂躙して、今夜はセリーグ3試合とも雨天中止とか。

そんな中、私事ですが今月2度目の有休をいただいて雨の中、温泉ゲットに参りました。

　山奥や海沿いは止しにして、栃木県の真ん中、国道4号線を北上いたします。

矢板・喜連川など温泉スタンド巡りを始めたころは結構通った道沿いで目にしたものは

　はい、矢板市の廃墟でした。ここ、激アツで好きだったのですが、機械の修繕にまで市の予算が回らなかったのでしょうか？

　残念ですが、覚えておられる方は過去記事で振り返ってください。

『「城の湯」温泉スタンド、消えないで!』

　　栃木県は特に埼玉と並んで東日本大震災以降消えてしまった温泉スタンドが少なからず存在し、この趣味に浸るには絶望と隣り合わせの部分も少なくないのですが、時代の流れは致し方ない。残された場所にて楽しむしかありません。

　さて、冒頭の写真は那須塩原市にある那須乃木神社です。

東京の赤坂や京都の伏見御陵にも乃木大将ご夫妻を祭る乃木神社が鎮座されていることは知られておりますが、ここ那須の地は宮内庁の御料地もあり、乃木大将夫妻も14ヘクタールという広大な土地を所有されていたそうです。

　詳しいことは別の機会にして、この地に来るのであれば、ご挨拶だけでもと小雨の中参拝いたしました。

　もっとも、境内の中は写真撮影は許可制（社務所に届け出が必要）なので、鳥居の外からの画像で失礼します。

　これだけの立派な神社が祭られているとは、よほど地元の人たちに慕われ続けてきたのでしょうか？敗戦後に例えば司馬遼太郎氏が描き出した「戦下手な愚将」といったイメージで語られる事が少なからず思えるのですが、（10年ぐらい前のNHKドラマ「坂の上の雲」で柄本明氏が演じたイメージにそう感じたのですが）そんなこと微塵も感じさせられない威光をここでは感じました。

　あいにくの天気ですが、金曜日の午前中にも関わらず、参拝者は絶えませんでした。しかも青壮年の人たちが多かったです。

　さて、わざわざ神社参拝まで済ませたわけは、気になる温泉がここにあるからで、立派なホテルが建てられておりました。その名もずばり「乃木温泉ホテル」とか。

　それはそうと、同じ敷地内に日帰り入浴施設も設けられており、内湯のみの銭湯のような造りで、言うなればジモ専の公共浴場って感じです。

　値段は大人450円！感謝します。

受け付けのおばさまもとても愛想良くむふふ感高鳴ります。

それで暖簾をくぐると、予想通り近所のじ様たちが群がってとどのようになって寛いでおりました。されど浴槽は常に１～２名しか入っておらず温泉を味わうには十分です。

　もう、泉質の方はほのかにアブラ臭の漂うぬめりのある嬉しくなる湯ざわりで、うっとりしながら楽しめる得した感、コスパ抜群の良き湯です。

　この辺り（大田原市、旧西那須野町）には意外に名湯が潜んでいるらしく、今後も少しずつ発掘していこうと期待が高まります。

　が、この後はいつものパターンで、黒羽温泉「五峰の湯」にて温泉ゲット。ここもpH値高く我が家風呂の楽しみに貢献大のスタンドであります。

　さらに、昼食は「道の駅ばとう」にてもりそばセット1000円。蕎麦湯もつけてくださり、気軽に入れる飲食店がほとんど見当たらない田舎道を走る身には心許せるオアシスともいえる存在です。

　明日の降水確率１００％という台風接近化にて辛くも良き温泉との出会いを楽しむことができてまあ、今日はよき日といたします。ではまた。

初めてのうどん作りは上州麺で

　うっとうしい梅雨空の下、読売以外のセリーグ球団のファンにとってはこれまた鬱陶しい結果となった交流戦から解放され、自由なリーグ戦に戻ることができました。

交流戦って、公式記録に残るオープン戦みたいなもので、今までのパターンとは違うやり方、新顔が通用するか見極めるお試し期間みたいなものじゃないかと思って、残りのレギュラーシーズンを安心して見守りたいものです。

　プロ野球の話はここまでにして、わが家でも収穫の実りを味わいました。

プランターで２株だけ育てているししとうが３個、会社から帰って摘み取ったところ、嫁が夕食のBスパに添えてくれました。家庭菜園なんて言うにはほど遠い、親父の暇つぶしでしかありませんが、日々成長する姿には嬉しいものを感じます。

　これから夏に向けてささやかではありますが、期待がふくらみます。

　さて、前回の記事の最後に載せた「中力粉」。お読みでない方はご覧いただけたら嬉しいです。

『常陸大宮市美和　ささの湯(もう、温泉とは名乗れないそうだが)』

　今日は病院や散髪など近場で用事を済ますことが多く、温泉ゲットも近くの霞ヶ浦

温泉スタンド。自分にとっては身近過ぎて、ブログに取り上げるには新鮮味も感じないのですが、今年２月に載せておりました。

『寒い冬のおうち時間』

　このときは初めて単独でのそば打ちを試みたのですが、今日は初めてうどん打ちに一人で挑んだ次第であります。

　そば打ちについては、手ほどきを教えてくれる人が周りにいたのですが、うどんについては誰も教えてくれる人がいないので、TOU=TUBUの動画などをいくつか見てみたのですが、結構「言ってることちゃうやん」と思わされました。まあ、その辺は好きなようにやってよ、と言いたげなのですが。

　それでもおおよその共通点をあげてみると、水回し→寝かす→足踏み→醗酵（熟成）、つまり再び寝かすという手順ですが、寝かす時間も人によっては「その場で食べるのならいらんよ」という人もいれば、冷蔵庫で一晩っていう人もいて、どうしたらいいかわからなくなります。

　とりあえず１時間ずつ２回、計２時間寝かしてお餅のようになった生地を麺打ちすることにします。

　そばは厚さ５ミリ程度まで伸ばして八折りに畳むのに対してうどんの場合は敷布団を三つ折りにする要領で畳むようです。厚みも割りばし程度です。

　そばは細く美しく（それができんで困ってるのですが）打つのが理想ですが、うどんについては太さは各自の好みがあるので、多分蕎麦ほどうるさくはないでしょう。

　つるつる、もちもちっとした讃岐うどんとは対照的にぼてっと武骨な上州麺らしくなりました。煮崩れしないコシの強さが鍋物の締めなどに合うんですよね。

　打ち粉は小麦粉でもコーンスターチでも構わない（コーンスターチはあかんという人もいましたが）そうですが、今日は家にあったそば粉を使いました。あまりは回収して再度使うというせこさ。貧乏性は治りません。

　あとは嫁にゆがいでもらいました。家族にも押しなべて好評だったのは、素材の良さでしょう。初心者でもまあ、形としてはなんとかという出来栄えです。

　食べ方は讃岐風ぶっかけうどんにしてもらいました。美味しくいただけました。

が、次回以降の課題として、塩加減（あるいは使う塩）については要再考です。

　それでもまあ、６０代の試みとしては悪くはないんじゃないの？と麺打ちに挑み続けることにいたします。下手の横好きでも許してください。

常陸大宮市美和 ささの湯(もう、温泉とは名乗れないそうだが)

　実は先週の月火と関西におりました。豊中市に住んでいる母親が入院。手術するため、病院へ付き添いのためです。

　写真は雨の神戸空港。スカイマーク、行きも帰りも遅れました。機材の都合ということですが、こればかりは致し方ありません。

　わしの役目は診断結果を聞くのに立ち会うだけなので、早い時間に要件が片付きまして、帰りの飛行機までの余った時間、10年ぶりでしょうか？愚父の墓参りをいたしました。さらに一昨年亡くなった叔父の墓にも詣でてきました。ここは兵庫県川西市の市営墓地。そう、わしの一族は正真正銘の「リバー・ウエスタン」なんですわ。

　その辺の過去ログ、よろしければ読んでみてください。

『プチ自叙伝　阪神優勝とわしの変遷』

　墓前で父に報告をしたのは「あなたが天に還られてから、タイガース、強くなりましたわ。もう誰もダメ虎とは呼びません」と誇らしく語りかけたのに、なんや、それから。今週は負けてばっかりやないか、大山くん、何本ヒット打ったんや？と父の口癖だった「阪神、ちょろいのう」と毎晩ぼやく日々がそこにありました。

　阪神百貨店の地下で買ったおみやの飴ちゃん。去年の栄光が今年も見られるか？

微妙っちゃ微妙ですが信じていたいものです。

　プロ野球の交流戦の結果だけ見て「パリーグは1軍、セリーグは2軍」だなんてことを言う向きも少なくありませんが、2軍の試合の方がお客さん入ってるやん。

　それに、わしにいわせると年に1カードしか対戦しない相手にムキになれますか？余興やん、と流してしまうのも悪くないと思うのですけれども。第一知らない選手が多すぎる。公式戦なので記録には残りますが、レギュラーシーズンへの調整期間と考えてもよいのでは、と思ったりもします。

　特にタイガースは6月に調子の波が下振れする歴史的背景があるので、バイオリズムに逆らって無茶せんでもいいと思ったりもするのですが。もちろん、勝ったら勝ったで嬉しいし、負ければそれだけ悔しいけれども、チーム全体の調子の波をどう整えてゆくか、それが成熟したチームの考えだと勝手に思っております。

　さて、ここからは茨城に帰って参りました。タイガースもプロ野球の話題も置いておいて、常陸大宮市の山奥にある「三太の湯」。山奥にある割には結構人気スポットでして、狭い山道、結構対向車とすれ違いました。

　今日もしっかり温泉ゲットして帰ります。付近に漂うかすかな硫黄臭。

良か温泉を感じさせてくれるのですが、未だ入湯経験ございません。

　とか、結構汗ばんできたので立ち寄り湯でもと思い、茨城県で唯一の「秘湯を守る会」会員の湯の澤鉱泉を訪ねましたが、駐車場が満車だったため断念して、いつも前を素通りするだけの「ささの湯」が駐車場、結構空いていたんですわ。

　ずいぶん回り道をしてしまいましたが、ここからようやく表題に沿った記事になります。

　ロビーにしてガラガラ感あり、好印象ですが、少し妙な気がしたのは「天然温泉」の表記がどこにも見られないこと、さらに成分表などはどこにも見かけませんでした。以前は温泉スタンドも存在していたので、正真正銘の天然温泉だと信じていましたが。

　帰宅して先輩が作ってくれたサイトを開いたところ、

　https://onsensoba.sakura.ne.jp/sasanoyu.htm

こちらに詳細が書かれておりますので、わたくしなどが分かった顔をして説明する必要はないと思います。

 

　館内の案内図ですが、4つある浴槽はそれぞれぬるめに温度設定されており、天然温泉の表記がなくとも気分良く楽しめるやわらかい湯ざわり感を味わうことができます。小さいですが、露天風呂では草のにおいと川のせせらぎがのんびりできて田舎情緒たっぷりです。忙しくないのが何より良い。

　入浴前は小腹が空いていたので何か満たそうと売店を覗いたところ、おにぎりもサンドイッチも置いていませんでした。仕方なしに330円のバームクーヘンを買い求めましたが、メロンの風味が茨城を感じさせてくれます。県北の山奥とはかなり離れているのに。

　最後に、全くの余談ですが、生まれて初めて小麦粉（中力粉）を買いました。

薄力粉はどこでも見かけますし、強力粉の方もパンやお菓子作りなどをたしなまれる方はなじみ深いでしょう。

　しかし中力粉はあまり見かけません。とはいえ蕎麦打ちのつなぎやうどん作りなど麺打ちするには欠かせないそうです。

　家にはそば粉があと1回分残っております。それを使い切れば、その後はうどん打ちにチャレンジしてみようかとわし個人的には考えております。自分で作るうどんは果たしてどういうことになるのでしょう？次回以降もお楽しみにしてください。