10分で分かる「心中天網島」あらすじその3「大和屋の段より名残の橋尽くし」下

https://www.ntj.jac.go.jp/schedule/kokuritsu_s/2019/9128.html
国立劇場令和元年九月公演チラシより引用

10分で分かる心中天網島

10分で分かる「心中天網島」その1・上

10分で分かる「心中天網島」その1・下

10分で分かる「心中天網島」その2・上

10分で分かる「心中天網島」その2・下

10分で分かる「心中天網島」その3・上

その3
「大和屋の段より名残の橋尽くし」下

釈迦が因果応報の理を解いた経がある。

因果経。
明日は町中の噂の種となってりことだろうな、と治兵衛はふいと思った。

「紙屋治兵衛の心中」

そんな浮き名が桜のように散るのだ。

その桜の木の根を、根掘り葉掘り書き散らした瓦版も出ることだろう。

これもまた、商売一徹に生きなかった、自分への報いなのかもしれない、とそう思った。

道は十五夜に明るく照らされていた。

だが、ふたりの行く道の先には光など見えない。

夜の霜は明日の朝に消えるとは、儚いものの例えであるが、自分たちはその霜よりも先に消え行こうとしているのだ。

あの甘い夜を過ごした事実がいったい何になるだろう。

小春のあの匂いも、今は流れていく。

蜆川の流れのように。

ふたりは蜆川を西に見て、天神橋へ。

天神橋といえば、太宰府に「流された」菅原道真ゆかりの橋。

菅原道真といえばゆかりの深い梅、松、桜。

ふたりは、水の都大坂の夜を歩いていく。

梅田橋を飛ぶように越え、老松町の緑橋。

風がふたりの間を抜けた。

後に寒く木枯れる、桜橋。

「梅は飛び、桜は枯るゝ世の中に、何とて松のつれなかるらん」

治兵衛は呟いた。

蜆橋を越えた。

「しじみ貝で海を測るとは、よく言ったもんや。
結局は成し遂げることなどできなかった。

もうこの世に住むのも飽きた」

秋の寂しい空気がふたりを包んでいた。

「爺さんと婆さんになるまで添いとげようなどと言っておきながら、おれたちはまだ出会って三年なんやな。
おまえは十九、おれは二十八」

蜆川の筋、堂島川の入り口付近までやってきた。

大江橋を渡った。

そして堂島川の端の橋、難波橋。

そこから舟入橋。

川岸沿いに歩いていく。

歩けば歩くほど、冥途の橋へ向かっているのだと、嘆かずにはいられなかった。

涙が溢れる。

その涙に堀川の橋も水に浸かってしまうようだった。

北へ歩けば、自分の家が見える、我が子を見ることができる、おさんを見ることができる。

しかし治兵衛は我が子の未来も、おさんの哀れも胸の底へ沈めて、南へ歩を向けた。

天満橋の方へ向かって歩いていた。

このあたりの川岸は八軒屋という。
とくに数に決まりがあるわけではないが、誰が名付けたのか、そういうのだ。

そうして京都の伏見に通う船の発着場を通る。

船が着かないうちに、と足早に通りすぎた。

天満橋。

今のふたりにその響きは天魔と聞こえる。
恐ろしいひびきだった。

淀川と大和川が合流する大川。

水魚の交わりというが、皮肉な道のりである。

ふたりの目の先にあるのは淀川でも大和川でも大川でもない。

一つの刃で向かう、三途の川である。

京橋を渡り、御成橋へ。

小春は思った。

仏や菩薩を思いのままにできるのならば、遊女たちが心中をしなくてもよいように守りたい、と。

そんな願いでさえ、この世に執着心があるからだ、とまた哀れになった。

山の輪郭線が白みはじめた。

寺の鐘が遠くで響いた。

「こうしていても仕方がないな」

治兵衛は小春を連れて、網島の大長寺の藪の外に着いたのだった。

「どこが決まった死に場所というわけでもない。

ここにしよう」

小春の手を取り、治兵衛は腰を下ろした。

「死に場所はどこでも同じ。

それでも、わたしと治兵衛さまがふたり並んで死んで噂がたってしまうのは、おさん様の手紙を無駄にして義理知らずになってしまう。

わたしへの軽蔑はどうでもいいの。
でも、おさん様に軽蔑の目が向くのが辛い。

治兵衛さま、わたしをここで殺して、あなたは」

「ああ、つまらないことを言うな。

おさんは舅に無理矢理に離縁させられたんや。

もう、他人、なんや。

おれとおまえが並んで死んでも誰も罵らん」

「治兵衛さま、あなたのほうがつまらないことをおっしゃっているわ。

離れ離れで死んだとしても、解き放たれたふたりの魂は地獄へでも極楽へでも」

治兵衛は小春の訴えに「わかった」と頷いた。

そして脇差を抜き、自分の髷を切った。

「小春、これで、おれは出家したも同然や。
現世を離れ妻子も金も宝も持たない法師と同じ。

もうこれで、おまえが背負うおさんへの義理もない」

小春ははらりと涙を流し、自身も美しく整えていた後ろの髪を切り捨てた。

「これでおれとおまえは、法師と尼。

もう、俗世の義理は昔のことや。

死に場所は言う通り変えよう。

山と川の両極端の死に方にしよう」

大長寺の外の水門の上を山と見立て、そうしてその流れの下を川と見立てるのだ。

「山でおまえが、川でおれが」

死に方も、死ぬ時もいっしょになるが、こうして二人はおさんへの義理を立てることを決めたのだった。

治兵衛は小春の腰帯を受け取り、水門の上に渡した横木にしっかりとくくりつけた。

その腰帯の先は輪にして結んだ。

「あなたに刃で突かれて死ぬのはひと思い。

あれで命を断つのは苦しいわ」

「首をくくるのも、喉を搔き切るのも、死ぬことに違いはないじゃないか。

そんなことに気を取られず、西方の極楽浄土へ向かうことを忘れるなよ」

烏がねぐらを離れて、にわかに騒ぎ始めた。

死の匂いを嗅ぎ取ったのであろうか。
それともふたりの哀れを嗅ぎ取ったのであろうか。

ふたりは寄り添った。

冷たい風が吹きすさび、涙を凍らせてしまうようだった。

大長寺の鐘の音が響いた。

「夜が明けない内に、さあ」

治兵衛は小春を抱き寄せた。

「死に顔に泣き顔を残すんやないぞ」
「ええ」

小春はにっこりと微笑んだ。

治兵衛は刀を小春の喉元につけた。

寒さに手が凍え、震えていた。

涙で目がくらんで、刺すべきところが分からない。

「治兵衛さま、慌てずに。さあ」

小春はすうっと覚悟を決めた。

それを合図に治兵衛も心を決め、ひと思いに刃を刺した。

迷いがあったのだろうか。

切っ先は喉笛を外れ、小春は死に切れず、苦しみにもがいた。

「いま、楽にしてやる、いま楽に」

治兵衛は掻き乱れる心を押さえつけて、もういちど刀を添えた。

小春を引き寄せて、今度は鍔元まで深く深く刺し通した。

抉り通した苦しみも長くは続かなかった。

明け方の浅い夢のように、儚く小春の命は消え果てた。

治兵衛は小春に羽織を優しく被せた。

涙が堰を切って溢れた。

泣いたところで、さまざまの名残りが尽きるわけでもない。

治兵衛は小春の腰帯を引き寄せ、自分の首へ掛けた。

＊＊＊

備前島の東、淀川の土手には漁家が軒を連ねていた。

商売道具の網は毎日軒に干していたので、その様子からこのあたりは網島と呼ばれていた。

その網島で朝早く仕事に出た漁師が、首を吊った男性の遺体と、傍に羽織に覆われた女性の遺体を見つけた。

それは、十月の十五夜が明けた日であった。

- 了 -

＊院本まるほんならびに現行の床本の両方を参考にいたしております