妻は、母乳が出ない…。
上の子どもを産んだときも、
母乳が出なかったから、
人工乳、いわゆる粉ミルクで
育てたらしい…。
上の子どもが俺と出会ったときは、
もう授乳期を過ぎていたから、
妻のシングルマザー時代の
母乳状況は知らなかった…。
赤ちゃんが髄膜炎で入院したときに、
母乳が出ないことを病院へ伝えたら、
搾乳機と母乳パックを買うように勧められた。
「少しでも構わないから、
搾乳機で母乳を出して、
それを母乳パックに入れて、
冷凍保存しながら、
お見舞いのときに持参して、
赤ちゃんに飲ませてあげて下さい。」
と看護師さんに言われていた。
俺は、そのとき初めて、
人間にも搾乳機があることを知った。
もちろん、母乳パックも初めて買った。
赤ちゃんが入院してから、
俺は、妻の搾乳を手伝って、
一緒に母乳を出して、
母乳パックに入れていた。
妻は、本当に僅かな量しか
母乳が出ない…。
１回に１～３ｃｃしか出ない…。
１日３回くらい搾乳していた。
あまりやり過ぎると、
痛くなるらしく、
それが限界だった…。
そうやって、俺と妻は、
入院している赤ちゃんのために、
一緒に母乳を絞って、
冷凍保存していた。
入院している赤ちゃんの面会のときには、
その僅かでも貴重な母乳を、
看護師さんへ渡して、
人工乳と一緒に哺乳瓶へ入れてもらって、
赤ちゃんに飲ませていた。
僅かな量でも、
その中には、
人工乳だけでは取れないものが
愛情と一緒に入っている。
俺と妻は、その僅かでも
貴重な母乳を赤ちゃんが飲むことで、
髄膜炎との戦いに
勝てるはずだと信じていた。
そうやって、俺と妻は、
赤ちゃんと一緒に髄膜炎と闘っていたんだ。
妻からの夜の夫婦生活の誘いには、
応じられる状況じゃないし、
田舎から出てきている俺の両親が
同じ屋根の下にいるし…。
妻は難産だったし、
妻は局部を少し切開したらしいし、
夜の夫婦生活でのスキンシップはしなかったけど、
一緒に母乳を搾乳することで、
スキンシップも図っていたんだ。
俺と妻は、
赤ちゃんの髄膜炎に
正面から向かい合うことで、
夫婦で一緒に
まっすぐに進んでいくものだと思っていた………。