@sammy_marley: 現地語しか通じない大衆食堂でローカルと一緒にご飯を食べたり、日用品をはるばる隣の集落の商店まで買いにいったり、旅の醍醐味だなぁとそのときは思う。だけどどこかに不便を嫌う気持ちもあって、そういう気持ちが観光地を「便利に」「快適に」「先進国好みに」変えてしまうんだろうな。
アジアのそれなりに有名な観光地なら、どこでもだいたい同じような店がある。
「ピザ屋」だったり、「レゲエのかかる店」だったり、「サッカー中継のある店」だったり、あるいは「サッカー中継があり、レゲエがかかるピザ屋」かもしれない。
そういう店はたいてい大勢の白人でにぎわっている。
僕もよく利用させてもらいつつ、「よくも個性のない似たような店ばかりあるものだ」と心の中で毒づいたりするのだが、そうした店の成り立ちに考えをめぐらせてみてハッとした。
彼らがボブ・マーリーをエンドレスでかけるのは、なにも店のオーナーやスタッフがレゲエ好きなわけでなく、「客が喜ぶ（と思う）からやっている」だけなのだ。
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観光地として栄える場所はそもそも、交通の便がよかったり、きれいなビーチがあったり、近くに有名な遺跡があったりする。
そこにまず集まるのは、裕福な旅行好きの欧米人だ。
近年は日本、中国、韓国、マレーシアなどアジアの旅行者も増えたが、観光地の「パイオニア」は圧倒的に欧米人である場合が多い。
人が多く集まれば、泊まる場所が必要になりホテルができる。
滞在期間が長くなれば、レストランやバーの需要も増える。
元々その土地に住んでいた人だけでなく、他の地域からビジネスチャンスを求めて移り住んでくる者もいるだろう。
なにかビジネスを始めるとき、当然一番数が多くてお金を持っている人たちをターゲットにし、彼らを客にしたいと考える。
土地に元からある食べ物やサービスを提供してみるが、どうも反応がよくない。
食べ物は口に合わないようで残しているし、民族の伝統的な音楽をかけてみても誰も興味を示さない。
この人たちはいつもなにを食べているんだろう？
この人たちが聴いているあのおかしな音楽はなんだろう？
商売に真剣なら、当然そうした疑問を持つ。
そして、おそらくは気のいい欧米の旅行者がよかれと思って自分たちの好みを教えこんでいく。
「なるほど、ピザやハンバーガーを出しておけば、3倍くらい値段が高くても食べるんだな」
「レゲエという音楽をかけておけば、喜んでビールを何本も注文するらしい」
「どうやらやつらは紙がないとトイレもできないらしい」
こうして少しずつ、客である欧米人や、欧米の文化に影響を受けたアジア人の喜ぶ店や宿が増え、観光地はどこも同じような風景になっていく。
欧米人自身がオーナーとしてそうしたビジネスに携わることも珍しくない。
お互いに見たことのあるはずのないスリランカとインドネシアの観光地が驚くほど似ているのは、驚くほどの理由でもなかった。
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こうした「先進国好みの観光地化」が一概に悪いとは考えていない。
僕自身そうした店には安心して入れるし、むしろかなり積極的に利用していると思う。
ただときどき、「これってどこでもできることだよな」と思って、ローカルな食堂にいく回数を増やすくらい。
むしろ、スリランカのキャンディで出会ったイギリス人バックパッカーの方が自嘲気味だった。
「ここはすごく"colonial"（植民地的）だ」
24歳、はじめてのバックパッカー旅で、金が尽きるまでアジアをまわりたいと言っていた。
旅の途中で30歳を迎えた僕より、何倍も繊細な感覚を持っているであろう彼には、同国の人間が「育てあげてきた」観光地がそう見えたのだろう。
彼を見ていると、どことなく、映画”Into the Wild”の主人公が思い出された。
彼を見習って、自分はこれまでの30年の人生で西欧的な文化・価値観にどっぷり浸かってきたことをせめて忘れないようにしたい。
その背景がある以上、自分が思う「中庸」は、おそらく本当にそうではないのだと。
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