映画『鉄道員（ぽっぽや）』（１９９９年）のDVDを観ました。
これで『居酒屋兆治』（１９８３年）『駅（station）』（１９８１年）と降旗康夫監督、高倉健主演の作品を３作観たことになります。
原作は浅田次郎で直木賞受賞（１９９７年）していますが、映画の出来は原作を凌いでいます。
D５１の機関士だった佐藤乙松（高倉健）が廃止寸前のローカル線「幌舞線」の終着駅「ほろまい」の駅長となり、彼も定年まじかで予定より早めに廃止が決まります。
国鉄がJRになり赤字線が次々に廃止となるのは仕方のないことです。しかし佐藤乙松は最期まで鉄道員としての仕事を全うします。雨の日も雪の日もただひとりで「ほろまい駅」を守っています。父親も鉄道員でした。その遺志を彼も継いだことになります。結婚して１７年目に得た子供は娘でした。雪の日に産まれた娘の名は「雪子」です。しかし生後２か月で風邪をこじらせ亡くなりました。鉄道を守る彼には娘の死に目にもあえません。また娘に引き続き妻も失います。不幸続きの乙松ですが仕事一筋の男でした。
不器用な男を演じる高倉健。佐藤乙松は彼自身です。そして正月に３人の少女が乙松に会いに来ました。最初は古い人形をもった小学前の少女です。彼女はその人形を忘れていきます。その日の夕方、今度は小学６年生の少女が妹の忘れた人形を取りにきます。しかし彼女もトイレを借りて、乙松の温めてくれた牛乳を飲み、それを口移し（キッス）して帰ってしまいます。そして最後に現れたのが１７歳になる「雪子」でした。そう亡き娘が３度会いに来たのです。そして乙松に鍋料理をこさえ、娘としてできなかったことを果たします。
乙松は決して不幸ではなかった。亡き妻、娘が彼をずっと見守り、そして迎えにきたのです。
そして翌朝、駅のホームに乙松は倒れていました。
まるで「夢幻譚」のようです。しかしこれは降旗康夫のリアリズムです。
ありえない話などないのです。コロナ禍の世の中。志村けんが筑豊から来た炭鉱夫を演じていました。余所者の彼は炭鉱夫仲間から嫌われていました。料簡の狭い世の中は今も昔も変わりません。
そもそも幌舞線は炭鉱で栄えた鉄道でした。栄える時もあれば廃れる時もあります。
乙松は幌舞線のなくなった後、この駅はどうなるかと訊かれた時、こう応えます。
「また原野に戻るのだ」と。
はたしてそうでしょうか。
人間は自然を破壊して鉄道を敷いて街を作ります。鉄道は廃線し、街を壊し、原野に戻すことができるでしょうか。一度壊した自然は戻りません。「原野」は乙松の夢です。
きっと人間は古い街を壊し、新たな街づくりをするでしょう。それも「リゾート」という名の新たな街を。