ネットワーク外部性
ネットワークサービスにおいて、利用者が増えれば増えるほど、その利用価値が高まるという現象のこと。
例えば、電話網への最初の加入者は全く利用価値がないが、１人が加入すると相互に通話できるという利用価値が発生する。
さらにもう１人が加入すれば、最初の１人にとっては２人の相手に通話できる状態となり、利用価値が増加する。
多くの人が加入してしまうと、「加入しないと不便だ」ということで、さらに加入者が増え利用価値が増加する。
このように、電話機そのものの性能ではなく、加入者の数によって価値が変化することを言う。
製品の性能ではなく、利用者の規模が価値を生むことがポイントで、携帯電話やコンピューターのOSなどの顧客獲得競争は、「ネットワーク外部性」が大きく影響し、「ひとり勝ち」をもたらす原因にもなるといわれている。
1980年代のビデオ戦争といわれたVHS方式／ベータ方式の事例は有名である。