さて、昨日は、遊びに来ていた子供たち、
船を作って流して遊んでいました。
木を切って、船を作って、
それぞれかっこよくしたり、
早く流れるようにと工夫してみたり。
できたら早速進水式。
用意ドンで流します。
みんなで船を追いかけます。
ゴールでは虫網で船を回収して、
再び上流へ。
そのうち、もっと上流から流そうということになって、
みんな上流へと向かいます。
船を追いかけながら、
一人の子がつぶやきます。
「俺の船、途中でこう回って、ひっくり返っちゃうんだよ。」
どうやら水の抵抗に気づいたようです。
抵抗が強いから遅いと気がついた彼、
明日、もっと早く流れる船を作るんだと意気込んでいます。
やってみて初めて気づくこともある。
早く流れる船にするためにどうすればいいか、
きっと彼の頭の中で
いろいろ考えているのだと思います。
そもそも、水路で船を作ろうと思ったきっかけは、
水路に魚やドジョウがいないか、
探しに行ってからです。
帰ってくるなリ、船つくる！って。
ここの水路にはドジョウがたくさんいます。
実は、ドジョウが一匹育つために、
お茶椀46杯分のご飯を皆さんが食べるくらいの
稲が育つ環境が必要なんです。
ピンときませんか？
お茶碗一杯分のお米は、
米粒にして約3000粒。
3000粒のお米が育つのに、
稲が2、3株必要です。
3株育つのに必要な田んぼの面積は0.15ｍ²。
0.15ｍ²の水田には、
オタマジャクシが35匹育ちます。
ミジンコは5093匹住んでいます。
アマガエル１匹育つには、ご飯67杯分の田んぼの環境が必要で、
先ほど述べた、
ドジョウ１匹育つのにはご飯46杯分の環境が必要なんですね。
そして、
そういう生き物の住みかとなる水田からは、
年200億ｍ³の酸素が生み出されます。
お米がどうやって作られるか？
という学習も、小学校ではやりますが、
田んぼに住む生き物たちを知ることもまた、
必要なことだと思います。
私は小学校の理科のアシスタントティーチャーをしていますが、
五年生でメダカを飼育して、
微生物を観察します。
毎年、
ビオトープから水を汲んできて観察するんですが、
ビオトープに住む微生物は、多様です。
ミジンコ、ケンミジンコ、アオミドロ、ミカヅキモ、
ツヅミモ、アメーバ、
ワムシ、センチュウ・・・etc
田んぼから汲んだ水は、アオミドロが大半だけれども、
ミジンコもたくさん見られます。
でも、微生物の種類は
ビオトープほどではありません。
ビオトープの水の中の微生物は、
たくさんの種類が観察されます。
微生物がたくさんいるということは、
それだけいろんな種類の生物が生息できるということ。
ミクロの世界を見ることで、
そこの環境の多様性が見えてきます。
勉強として、
覚えなければならないものだとつまらないんだけど、
こうやって、
自分の目で見て、
触れた体験からは、
好奇心が芽生えてきます。
子どもの遊びには、
そういう無限の可能性が秘められています。
生き物に触れる、
自然の中で遊ぶ、
自分の体験を通して知る。
子ども時代にこういう経験はものすごくいい。
五年生のお子さんがいる方、
ぜひ、田んぼの生きものを観察してみてくださいね。
そして、
こんな話をしてみたらいいと思います。