裏通りしか歩けない人

関西地方などで放送されている「ごぶごぶ」という番組がある。
浜田雅功と東野幸治の２人が、関西の街を散策するロケ番組だ。

ある時のロケ地は、大阪のミナミ。
下町の商店街や郊外でのロケの時は、自由気ままに道を歩き、
気になる店があれば立ち寄り、行き交う人たちとも会話をしている２人だが、
心斎橋、難波周辺の大阪有数の繁華街では、そういうわけにはいかない。

「OPAより西はダメ」「心斎橋筋はNG」「ビッグカメラより１本外側の道で」と、
混乱を避ける為、通ってよい場所は、事前に厳しく決められており、
心斎橋や千日前のメイン通りは歩けないとうことだった。

「行ってもええんちゃうん!?」という浜田を、「大変なことになりますから」と止める東野。
このような場面が、番組の中で、何度となく見られた。

そして、浜田が言った。

「なんで悪いことしてへんのに、裏通り歩かなアカンねん!?」

歩く道も自由に選べない。芸能人とは、大変な職業である。

不況知らずの「はとバス」

100年に１度といわれる不況の中で、「はとバス」が好調だという。
東京観光を中心に首都圏でバスツアーを展開する同社は、
2002年６月期を底に増加に転じ、今６月期も前期比3.4％増を
達成する見通しというが、その背景にはどのようなことがあるのか。

「浅草＆東京タワー」といった定番コースのみでは、客層のほとんどが
他の地方から東京に訪れた人になるため、客足を伸ばせない。

そこで、伝統料理を築地や浅草の老舗店で味わう「江戸味覚食い倒れツアー」、
おいらん見物と落語がセットの「夜のお江戸」、「講談師と行く怪談ツアー」など
ユニークなツアーで、首都圏に在住する地元顧客の開拓を図っている。
年間200コースあるが、その大半を新企画が占めているという。

そして、「自動ガイドシステム」で、車内に設置した複数の液晶画面に景色を映し出し、
備え付けのイヤホンによって英語や中国語、韓国語などで解説。
さらに、同じシステムを使って日本人向けには、画面に過去の映像が映され
“タイムスリップ気分”が味わえるようにしている。

このような工夫を凝らした斬新なアイデアで、人の心をつかんでいることが、
不況の中でも好調である理由のようだ。

前を見てつかんだウイニングボール

５月25日、阪神タイガースの久保康友が今季初白星を手にした。

開幕前にロッテから期待されて移籍しローテーションの一角を担っているが、
なかなか新チームでの初勝利をあげられなかった。

ここまで７試合、打ち込まれた時もあったが、たいていは６～７回を２失点前後と、
先発投手として最低限の仕事は十分に果たしていたものの、
なぜか久保が投げる時は、味方が打ってくれなかったのだ。

新天地で期待されながら勝てない焦り、不安。
心が折れてもおかしくない状況で、「いつかは勝てるだろうと思っていた」と、
決して悲観的にならず、後ろを振り返らなかった。

「点が入らないときは僕が抑えないと。打ってもらえるときもあるわけですから」、
「僕がちゃんと投げていれば、１－０で勝てていた」と冷静に自らを反省してきた。

さらに、験担ぎについて聞かれても「神様にお願いするぐらいなら練習しますよ」と、
初勝利へ向けての努力を怠らなかった。

そして25日の古巣ロッテ戦で８度目の先発マウンドに上がった久保。
この日も５回まで無失点ながらも６回に先制を許すという、
今までと同様の嫌な展開となったがその裏味方が逆転。
そのリードをリリーフ陣が守り切った。

初登板から49日目。
腐らずに耐えて辛抱し続けた久保が、ようやくウイニングボールを手にした。