今回取り上げる2頭を去年僕はトウカイテイオーとメジロマックイーンになぞらえて見ていたが、結果は惨憺たるものであった。
1年経って、その2頭が再び人気を背負う立場で出て来ようとしている。
・キズナの勝算
大阪杯 2015 ラキシス
直線に入って目が覚めるような末脚を、キズナは常に使っている。
ただ4歳の春先まではそれが全てを飲み込んでしまえるほどのものだったのが、故障からの復帰後2戦についてはそこまでではない。その理由が仕上がり途上によるものか距離適性の変化に起因するのか、そもそも能力自体が目減りしているのかを判断する必要がある。
いずれにしても、直線入り口までは脚を溜めて一気の末脚に賭ける、というレーススタイルに恐らく変わりは無いだろう。ただ、より前で瞬発力を使える馬がいる以上、今回勝利を得るにはかなりの部分他力頼みということになってしまう。
しかしこのレースを勝つために今までの戦法を変えることは、恐らく無い。変えることが秋のロンシャンに結び付くものではないからであり、敢えて変えてまで今回の勝利を欲しているとも思えないからだ。
故に、僕は今回キズナを切ることにする。
勝利をより強く求めるものが、その意志を具体的な方策として打ち出したときに、それを打ち破れるだけの神通力はキズナにはもう無いと見る。
恐らく僕の想像力を、キズナは超えてこないと見る。
・ゴールドシップの真意
阪神大賞典 2015 ゴールドシップ
走る気になるかどうか、という幾分オカルティックとすら言える論点で語られているゴールドシップだが、実際の所レースのラップタイムやコースレイアウトなどを精査すれば、もう少し科学的な視点が得られるのではないかと思う。
あくまでイメージの話になるが、つまるところ小回りのコーナーワークや急坂、荒れた馬場といったスピードが落ちてしまうような部分を、苦にせずにに走れることがゴールドシップのアドバンテージになっている一方で、最高速自体は高くなくトップスピードの持続力勝負になると対応できなくなる。
故に、大回りのコーナーを下って直線平坦の京都コースは鬼門である。菊花賞はよく勝てたと思うが、しかし今思い返すとそもそもろくな相手がいなかった（スカイディグニティが無事ならどうだったかは何とも言えないが）。
そこで今年の阪神大賞典、馬場コース共にあつらえ向きでありながら過去2年ほど楽には勝てなかったのをどう見るか。
単純に衰えたとも取れる、と言うか普通に考えればそうなのだが、テレビのコメントだったかで「蹄が薄くなって速い馬場向きになった」と確か言っていたのが気になるのだ。あるいはここにきて、能力がスピード方向にシフトしたのだとしたら……と言うのもしかし、かなりオカルティックな話ではあるが。
まじめに考えれば、ペースが緩んだ所でポジションを上げていく去年の宝塚記念のような競馬くらいしか、ここでは勝機が見えない。
ただその時の鞍上と今回タッグを組むというのは、やはり大きなポイントだろう。
この2頭にはいい加減見切りをつけてしまいたくもある。
今回評価を分けたのは、1年前とは違うレースが出来る余地と、違うレースを行う意志の有無。
あくまで僕にとってだが、ゴールドシップにはまだ見せてもらいたいものがある。そしてキズナにはそういう部分は乏しい、ということである。