褒め殺し

とうとう、ゼ・リカルド監督が解任されてしまいましたね。

確かに、試合を通じて極端に縦パスが入らないままポゼッションするサッカーは歯がゆい気持ちで観ていました。

ただ、監督だけのせいではないのは多くの方も分かっていると思います。

秋葉監督になったルヴァンカップ湘南戦では、監督が「劇薬」と言っていたとおり、これまでのサッカーを全て捨て去って、とにかく一対一で勝つというスタンスのゲームでした。

一対一での勝負が一番大切なのは同感ですが、剥がされたときのカバーリングや、ボールの位置との関係での位置取りの組織性が湘南とは大きな差があったため、あのようなゲームになってしまったのだと見ました。

もちろん、ユースの選手の躍動や久しぶりに観た成岡選手のプレーは個別に楽しめましたが、チームとしての力の差は歴然でした。

エスパルスの選手は、昨年は

「Ｊ２に降格するようなメンバーじゃない」

とさんざん言われてきました。

私も同じ事を口にしていました。

今年もＪ２リーグが始まる前は

「Ｊ２では別格の選手層」

と多くの専門家が優勝候補筆頭にあげました。

恥ずかしながら、私もそう思っていました。群馬戦までは・・・

そして、明日対戦する東京Ｖの城福監督も

「選手層に目を向ければ、間違いなく昇格争いに加わってくるチーム」

とエスパルスを評しています。

最近になって、私が思うのはロッカールームで相手チームの監督が選手に言う言葉が変わってきているんじゃ？ということです。

おそらく、リーグの初め頃のエスパルスの評価は、マスコミ向けも、ロッカールーム内も近いニュアンスだったかもしれません。

その上で「リスペクトしすぎるな！」と言っていたと思います。

しかし、群馬戦のハーフタイムあたりから、

「おまえらの方が選手としてもチームとしても上だ！」

と相手監督がロッカールームで檄を入れているように思えます。

実際、現地で見た群馬戦では、群馬の選手達は時間が進むほど自信を深めたプレーをしているように見えました。

きっと、城福監督も、マスコミ向けとは全く違う表現、例えば「おまえらなら、必ず一対一で勝てる」と選手に言って自信を持たせているでしょう。

最近では、ルヴァンカップ湘南戦の解説（誰だったでしょうか？）のように、ある程度厳しいことを言ってくれる人しか信用できないように思えます。

「こんな順位にいるチームじゃない」

「交代の選手層の厚さに目を見張る」

「昇格争いに間違いなく加わってくるチーム」

・・・もう、褒め殺しは沢山です。

２位の東京Ｖは「昇格争い」に目を向けられる余裕があるのでしょうが、我がチームには明日しか有りません。

目の前の１試合だけを考え、ミスも敗戦もおそれず、自分自身が最高のパフォーマンスをすることに集中する。

監督就任２試合目ですから、チャレンジした結果のミスであれば受け入れてくれるはずです。

エスパルスの外からの褒め殺しには昇格が決まるまで耳を貸さず、厳しい言葉に耳を傾けつつ、明日はアイスタへ行きたいと思います。

２戦を終えて

ホーム開幕戦は現地観戦して、サポーターの久しぶりの大声援は楽しめました。

前半の３バックは、吉田選手と山原選手が下がって５バックとなっていました。

その上、何故か北川選手とカルリーニョス選手まで下りてきてサイドの守備に回っていました。

そのせいで中盤には大きなスペースができて、松岡選手とホナウド選手は迷子状態……

ハーフタイムには

「４バックに戻さないとマズい」

「さすがにリカルドも変えてくるでしょ」

「変えるとしたら？」

「伊林（選手）に変えて、中山（選手）か西澤（選手）だね」

「もし３バックに拘ったらどうする？」

「う～ん」

と友人たちと話していました。

予想通り、４バックに変えてからは見違えたように攻撃をしてくれました。

その流れで、岡山戦ではきっとやってくれると信じてDAZN観戦しました。

前半は、しっかりと守りの意識を持ちつつ、リスクを減らして攻撃をするという姿勢が見られました。

勝つ確率の高い現実的なサッカーをしていたと思います。

そして、どの試合でも後半２０分過ぎくらいからは、疲れの影響もあって攻守がオープンな状態になってきます。

そうなってくると「個」の差が出やすいはずなので、エスパルスに有利だと思っていました。

しかし、展開としては五分五分。

決定機の危険性（質）では岡山に分があったように感じました。

途中投入の中では岸本選手が思いきりの良いプレーをしてくれて、チャンスの一歩手前まで行っていました。

ファンとしてはここまでのエスパルスを観てイライラしてしまうのはやむを得ないと思います。

ただ、ポジティブに考えられる要素がまだあります。

まずは、守備が整っていることです。

J2リーグの２試合で無失点のチームは２２チーム中４チームだけ。

つまりトップ４の守備ができているということです。

次節も無失点で、唯一の無失点チームにしてほしいと思っています。

また、開幕直後の調子がシーズンを決するわけではありません。

エスパルスが昇格した年の開幕４試合の成績は次のとおりです。

VS愛媛　０－０▲

VS長崎　３－０〇

VS松本　０－０▲

VS札幌　０－２×

また、昨年、１位昇格した新潟の開幕４試合は次のとおりです。

VS仙台　０－０▲

VS大宮　２－２▲

VS山口　１－１▲

VS秋田　０－１×

もちろん開幕スタートダッシュを飾れれば嬉しいですが、むしろ最初にJ2リーグの厳しさを、理屈ではなく本能的にたたき込んでもらった方が、その後の伸びが違うという見方もできます。

次節も、双方無得点で後半２０分過ぎになったとしたら、エスパルスの選手の何人が「よりリスクを負って攻める」という意識を共有できるかが勝負でしょう。

長崎も開幕２連敗でホーム戦ですから、勝ち点３に拘ってくることは間違いありません。

その気迫に負けずに戦えるか。

次節こそ、勝ち点３をエスパルスにもたらしてくれると信じています。

開幕戦はアイスタへ

　この前の土曜日の夜、夢を見ました。
　

　もちろんエスパルスの開幕戦。
　

　ユニフォームからして対戦相手はしっかりと水戸でした。
　

　両チームとも開幕戦ということで試合の入りが非常に堅く、チャンスを作れないまま０－０で前半が終了。
　

　後半は水戸に押し込まれる時間が増えてしまい、嫌な雰囲気が漂いました。
　

　後半３５分に選手交代で、なぜかベンチからサンタナ選手が出てきました。スタジアムは期待でどよめきます。
　

　その雰囲気に背中を押されるようにエスパルスがチャンスを作り始めます。
　

　そして、後半４０分に山原選手のクロスにサンタナ選手が飛び込もうとしたのを、水戸のＤＦが抑えてクリア……と思ったらオウンゴールでラッキーにも得点となりました。
　

　その後は、アディショナルタイムまで押されっぱなしでしたが、昨年とは違って危険なボールを集中してクリアし続けて逃げ切って１－０の勝利。
　

　どうせ夢なら快勝にして欲しかったですが、期待と不安が入り交じって、期待が勝ったということでしょうか。
　

　もちろん当日はアイスタへ行くため、その日に友人たちと夢の話をネタにしながら、開幕戦が終わった後の予定を話しあいました。
 

「１４時キックオフということは１６時頃には終わるから、１７時からご飯いけるかな」
 

との発言に対して、
 

「ちょっと待って。何か忘れていない？」
 

　そうです。
 

　勝ちロコの時間を入れていなかったのでした。
 

　ということで、夕ご飯の時間を繰り下げて、選手たちと勝ちロコを楽しんでも十分間に合う時間に調整しました。
 

　戦うカテゴリーは変わっても、私たちファンにとっては、試合が来る楽しみや勝利の喜びは変わらないように思えます。
　

　きっと、私の夢よりも良い内容で、選手たちが躍動して勝利してくれることを信じています。

移籍

立田選手と片山選手が柏に移籍という報道がされています。

オフィシャルではないものの、記事の内容を読む限りでは、ほぼ決まりのようです。

来年、一緒に戦ってもらえないのは残念ですが、２人とも精一杯戦ってくれましたから、エスパルスとの対戦するとき以外は、応援したい気持ちです。

さて、このようにＪ１のチームに移籍する選手たちも、自分の成長やサッカー選手としてのキャリアを賭けている面はあるでしょう。

でも、移籍する選手がＪ１で戦えるという保証がついているのに対して、残留してくれる選手たちには保証はありません。

Ｊ２で戦わなければならないだけでなく、１年でＪ１に戻らなければならないというリスクがある中での賭けになります。

つまり、今年のエスパルスに残留するという選択は、Ｊ１に移籍する選択よりも勇気がいるということです。

大熊ＧＭとリカルド監督、秋葉コーチには、その勇気を後押しするような交渉をして欲しいです。

そのためには、１年で昇格するプランの中で、現在、在籍する選手たちがどのように活躍できるのか、イメージを持ってもらうことが必要でしょう。

また、残ってくれる選手を大切にすることを前提とした補強も必要でしょう。

早々とフロントのメンバーが続投になったということは、移籍を止めたり、移籍が確定した場合の初動を早くするためにでしょう。

フロントの仕事は、ここからが勝負だと思います。

その結果、残留を決めてくれた選手たちは、フロントの手腕と選手の勇気が生んだ宝物と言えます。

来年の今頃は、エスパルスのために人生を賭けてくれた愛すべき選手たちと笑い合って、楽しい年末を迎えたい、いや迎えられると確信しています。

監督、ＧＭの続投

ゼ・リカルド監督と大熊ＧＭの続投が発表されました。

色々な意見があろうかとは思いますが、私は賛成派です。

最も大きな理由は、来季に向けた迅速な初動が不可欠だからです。

Ｇ大阪がダニエル・ポヤトス監督の就任を早々と発表していますが、これも同じ理由かと思います。

エスパルスが来季勝つためには、実力のある選手たちに残ってもらう必要があり、また補強も必要です。

方向性としては、現在の選手たちにはできるだけ残ってもらい、ピンポイントに資金を注入して、有効な補強をすることが必要でしょう。

私は、補強は欠けたポジション（例えば権田選手、サンタナ選手が移籍してしまった場合に、そのポジション）なのかな、と思っています。

現在の選手たちにＪ２で戦うことを前提に残ってもらうのであれば、明確なコンセプトが必要です。

Ｊ１に昇格して終わりではなく、その後にどのようなチーム作りをしていくのかを明確にしなければ、説得も難しいでしょう。

今の段階でＧＭを探していたら、その後に監督を探して、それと並行して選手との交渉をすることになってしまいます。

そんなことになると、交渉される選手からは、行き先も決まっていない、霧の中を走る車に乗ってくれとと言われているように感じるのではないでしょうか。

大熊ＧＭとリカルド監督が明確な方針を出した上で、「残って欲しい」と言われれば、チームのコンセプトに自分が必要であることを選手も理解できるのではないでしょうか。

そして、大熊ＧＭは次々と大型補強に成功してきており、その補強が他のチームと比べて間違っていたり、劣っていたりすることはなかったと思います。

その手腕の可否は、Ｊ１昇格を１年で果たせるかどうかで判断すべきでしょう。

ゼ・リカルド監督の手腕は、私はよく分かりません。

交代枠全てを使わなかったり、相手に研究されてから就任当時の勢いがなくなったことは不安材料だと思っています。

ただ、ラストの数試合については、試合内容は決して悪いものではなく、ただ、大切な場面で失点して引き分けや負けていたのは、チーム戦術とは違う要因のように見えました。

これが監督だけの責任だとは思っていません。

私は素人なので、原因が分からないのは当然ですが、プロであっても、あのような不運やミスが続くゲームの要因は、現場で立ち会った人でないと分からないのではないでしょうか。

その意味では、今季の問題点をえぐり出して、選手の慰留、補強からチーム作りに生かせる人は、現監督しかないように思えます。

ぜ・リカルド監督が日本のサッカーに慣れて、秋葉コーチからＪ２の情報を詳しく聞いて修正することに期待です。

３位まででも良い「Ｊ１昇格」ではなく、「Ｊ２のリーグ戦タイトル」を目指して戦って欲しいです。

そして、Ｊ２でもルヴァンカップと天皇杯ではＪ１のチームと戦えます。

Ｊ２優勝に加えて、何か一つタイトルを取ってもらえれば、今年よりも楽しいシーズンになること請け合いです。

私もすでに、来季のシーズンシートを確保してあり、引き続き応援していきたいと思います。

なお、長きにわたってチームを支えてくれた篠田コーチが去るのは、とても寂しいです。

代行監督としてＪ１残留を支え、その後もコーチとしてチームを支えてくれたことは忘れません。

本当にありがとうございました。