２０日午前10時半頃電話が来た。
｢苅谷君か、末期の声と顔を…｣
｢えッ！？ 何云ってるんですか先生、会いたいんですね。用事済ませたら
３時過ぎに行きます。お土産何がいいですか 甘い物？、それじゃ虎屋の羊羹を
買って行きますから｣
家を出た午前中は夏を思わせるような雲が浮かんで暑かった。
３月に電話があったのは覚えているが、その月は忙しくて関西・長野と車で何度も
往復して４５００キロほど駆け回っていて話も出来なかった。それで気弱になったの
かなぁ。今行きますから。
赤坂の虎屋で買った羊羹を助手席に置いて
横浜方面へと車を走らせた。僕の考古学の恩師｢賀川先生｣も
虎屋の羊羹がお好きだった。
先生のご自宅に着いたのは３時１５分位だ。
｢先生、来ましたよ｣
奥様にお土産をお渡しして、応接間のソファーへと向かった。先生が顔を出した。
少し痩せられたが、先ずは、お元気そうだ。
｢元気じゃないですか、電話で今にも死にそうな声を出されるから心配しましたよ｣
ニコッと微笑まれた。心臓血管外科で手術もされたし脳梗塞の後遺症で
少し呂律も回らない。言葉が聞き取り難いが僕はもうすっかり慣れている。
ピアノを弾く手はシッカリしている。芝居の学校時代、一番尊敬した音楽の先生だ。
｢俺を困らせるとホントに怒るよ先生、｣
嬉しそうにニヤリとする。奥様が珈琲を持って来て下さった。
僕が何杯も飲むのをご存知だ。それから先生は喋り続けた。段々声が力強くなる。
この先生がやられて来たことは、あまりにも大きい。既に出版も決まっているし、
自伝の全てはほゞ書き終えている。
出版されれば業界の大きな話題になる事は確かだ。
｢先生、晩飯はいつもの焼肉屋に行きますか？｣
首を横に振る。｢何がいいですか｣、と訊いてもあまり食べたくないと仰る。
｢駄目です、俺がいる限り奥様と３人で晩飯食べましょう。寿司はどうですか？｣
う～ん…と言う。
｢奥さん、出前頼めますか？｣、頼んだことが無いと仰る。
｢電話をなさって最上級の寿司を３人前お願いします｣。僕も強引だ。
１時間ほどして寿司がやって来た。「さあ食べましょう先生」。
食堂で３人揃って｢いただきます｣となった。
先生は、驚いたことに｢美味い｣と云って全て平らげた！
食後の団欒、笑いが出て、すっかり元気になられたようだった。
僕は、芝居の学校でも落第生で、そんな男からの刺激が欲しかったのかな。
｢これ俺が作った曲です。チョッと弾いてみてください｣
｢澄んで奇麗な曲だな、苅谷君｣
よし、これでイケる。僕は次に期待が膨らんだ。
扉まで見送ると仰る。｢もういいですよ先生、段差もあるし暗いから｣、
と言っても無駄だった。最後まで手を振る。僕は車のハザードランプをつけて
挨拶しながら坂を下って行った。
よかったお元気になってくれて、嬉しいものだ。
今夜２２日の僕の晩飯は、頂いた｢鶏ごぼうおこわ飯｣と味噌汁・白菜炒め。
