ユニコーン９

「ねぇ、アレス。もう一度乗せて頂戴。秘密にするから。
本当よ、誰にも言わない。」

薔薇の花園の陰から、小さなささやき声が聞こえる。
アレスは、鼻息荒く首を振って見せた。

「分かった！満月の夜ね。それならいいのでしょう？」

のんびりとしっぽを振りながらアレスは黙っている。

「ラティア！…ラティア！」

「あ、いけない、お父様だわ。」

ラティアは慌てて、茂みの隙間に隠れようとしたが、
アレスの姿を目にした父には既にその場所が分かっていた。

「ラティア、隠れていないで出てきなさい。
王女ともあろうものが、隠れるなどということをしてはならん。」

「はい。お父様。」

ラティアが観念して立ち上がると。
アレスが鼻をすり寄せた。

「また此処に居たのだな。
いつまでも物語に夢中になって、
現実と伝説の区別もつかぬようになっては困る。」

「お父様、伝説は物語ではありま…。」

「ユリウス！」

王が、一声高く呼ぶと、
背後の少し離れた場所でユリウスが答えた。

「聞き分けの無いこの子を、
今すぐ部屋に連れて行きなさい。」

ユリウスがラティアに近づくと、
ラティアはユリウスの耳元にささやいた。
『聞き分けの無いのはお父様だわ。』

「ラティア！」

その言葉を聞き取った王は、
すこぶる不機嫌な様子で制した。

アレスがちょっと驚いた様子で、
足踏みをして見せた。




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