決戦の夜４

紫電が雲を縫う。

雷鳴が胸を打つ。

アレスがひときわ強く翼を振り下ろすと、
加速する風が心地よい。

風とは何故、これほどまでに心を鼓舞するのだろう。

嵐の夜は、生暖かい風の荒々しい愛撫に、
闘争心を刺激される。


闇に浮かぶ城壁と尖塔。

叫声をあげ旋回する黒竜。

城の周囲に蠢く大群。

アレスは滑るように近づいてゆく。

『よく来たな
サウザード』

フィスの声が脳に直接呼びかけてくる。

『必ず来ると思っていた。』


城の上空から黒竜が姿を消した。

アレスに道を与えるように、飛去ってゆく。


「フィスがお待ちかねだ。
長い年月、互いに時を使いすぎた。」

サウザードの口元に微笑が浮かび、消えた。


「アレス、あの尖塔の下に行け。
そして、すぐに帰るのだ。
分かっているな。」


アレスの吠吼が大気を振るわせた。


「何という御命令を！
死よりも辛い御命令です。陛下。」


「悲しむ事はない。
何も、悲しむ事など此の世に存在しないのだ。」


勢いよく着地したアレスの爪音が石畳に響きわたる。


「さあ行け。
進み続ける者に悲しみはない。
新たなる喜びとの出会いがあるだけなのだ。
行け。」


アレスの瞳に新たな輝きを認めると、

サウザードは、奥にある開け放たれた扉へ向かった。