＜ヴァン・ダイン、
クイーン＞
34「ベンスン殺人事件」
ヴァン・ダイン
長編 井上勇：訳 中島河太郎：解説
創元推理文庫
＜ウラスジより＞
巨匠ヴァン・ダインの処女作。
本書はアメリカの長篇本格推理小説の
黄金時代開幕の契機となった歴史的な記念作で、
そのペダンチックな作風はその後に
多くの模倣者を生み出したほど革命的なものであった。
名探偵ファイロ（フィロ）・ヴァンス
と地方検事ジョン・Ｆ・Ｘ・マーカムのコンビが登場
＜Murder Case＞シリーズの第一作目です。
話としては、
ウォール街の株式仲買人
（米のミステリーでよく被害者になる職業）
アルヴィン・ベンスンが殺されて、
それが解決されるまでのものですが、
そこに至るまでの間、
かなりの頁をヴァンスの個人情報や
推理手法の特徴に割いています。
第６章などはその典型的な例でしょう。
「君は犯罪捜査にあたって、
あらゆる物的証拠を無視せよと主張するのかね」
とマーカムは少しばかり、あわれむような口調でたずねた。
「極力主張するね」
とヴァンスは落ちつき払って宣言した。
「価値がないばかりでなく、危険だよ……」
＜続く＞
この問答を手始めにヴァンスは、
犯人の心理や動機を重視する
心理分析中心の内的分析法を主張します。
その心理分析のためにポーカーをやったり、
チェスをやったりするのですが、それは後々の話です。
とにかく、ファイロ・ヴァンスを知るためにも、
ヴァン・ダイン作品の双璧で
推理小説史上の二大傑作
「グリーン家殺人事件」「僧正殺人事件」
を読むためにも、押さえておくべき作品でしょう。
35「Ｚの悲劇」
エラリー･クイーン
『Ｙの悲劇』から１０年後、
サムは警察を退職して私立探偵となり、
地方検事ブルーノは知事になっています。
そしてサムの娘ペーシェンス（パット）が登場し、
語り手を務めます。
ドルリー・レーンは――すでに７０を越えているでしょう。
ある上院議員が殺され、
その所有物の中から脅迫状とＨ-Ｅの文字が現れます。
ここから舞台の大半が ”アルゴンキン監獄” へと移り、
とある死刑囚が刑を執行される前に、
その無実を証明するという、
サスペンス劇の幕開けとなっていきます。
そして死刑制度の寸前、レーンが真相を携えて現われる――。
『Ｚ』の意味についての感想は……
「アラビヤじゃなくてギリシャっぽくないか？」というものでした。
キリル文字を使うとか。クリスティがロシア文字を使ったように。
それにしても、聞いたことがない○○だったなあ。
36「レーン最後の事件」
長編 鮎川信夫：訳 中島河太郎：解説
創元推理文庫
この作品について語るのは、
正直かなりしんどい作業です。
というのも、最終的に何が起こり、
誰が犯人かを判った上で再見しなければならないからです。
---引退したサム警部とその娘ペーシェンスの事務所に
奇妙な依頼人が現れる。
事件はシェークスピアの初版本にからまるもので――
＜ウラスジより＞
これを見ただけで、
「ああ、だろうなあ」「だから、ああなったんだなあ」と、
独りよがりに納得するばかりです。
要は、ネタバレ無しにこの小説の内容を紹介するだけの能力が
自分にはない、という事です。
という事で、
ここからは巻末の中島河太郎さんの解説から、色々と
――書誌学に深い関心をいだいている作者のクイーンが、
このテーマを採り上げるために、
初めからレーンをシェークスピア劇の俳優と
きめてかかったのではないかと邪推したくなるほどであった。
――本編を閉じればそれぞれの登場人物の残像が読後なお、
あざやかに浮かぶのであるが、
それは「Ｘ」「Ｙ」「Ｚ」と読み続けて来て、
レーン、サム、ペーシェンスらと親しんで来ているためである。
レーンにとって最後の事件が深い感動をよび起こすのは、
三悲劇のあとにあるからであって、
なるべくなら本書から先に読んでほしくない。
後にも先にも、
その本の解説で、
『○○を読んでないならこの本を読むな』
的な文章はこれぐらいでしょう。
―-博識で鳴らす中島さんが時折見せる個人的な心情の吐露――。
この辺こそ、
私が推理小説評論家：中島河太郎を信頼する所以です。
37「ローマ帽子の謎」
『国名シリーズ』 初登場。
クイーン親子とはこれから長いお付き合いになります。
しかし、いわれてみればこの作品の構成、
ヴァン・ダインを相当意識してますねえ。
はしがきには、
＜Ｊ・Ｊ・マック＞の署名がありますが、
これはヴァン・ダインの
＜Ｓ・Ｓ・ヴァン・ダイン＞をモジったものだろうし、
探偵役がエラリー･クイーンでなかったら
＜Ｔ・Ｔ・エラリー･クイーン＞とかの署名に
になってたんじゃないかと思えるほどです。
（Ｔ・Ｔ・の意味はご自由にお考え下さい）
ちなみに＜Ｓ・Ｓ・＞は
＜Steam Ship＞〔汽船〕の頭文字だそうです。
で起こった事件はと言うと、
当時の角川文庫版を見れば判ります。
『ローマ劇場毒殺事件』
ネタバレではないにしろ、ちょっとどうかと思う題名ですよね。
国名シリーズは本来 ”Ｍｙｓｔｅｒｙ” シリーズであって、
『謎』とか『秘密』がくっつかないと、ね。
――ああ。『アメリカ・ロデオ射殺事件』なんてのもあったっけ。
それから、クイーンの代名詞ともなった
”読者への挑戦状” の文言。
ここではこうなっています。
『幕あい では謹んで読者の注意を喚起すること』
Ｊ・Ｊ・マック署名
最後は。
――心理的な必然性を利用して罠を張る――。
この終わらせ方も、どこかファイロ・ヴァンス的です。
もったいぶったディレッタント風の言動こそ
エラリーにはありませんが。
