「くっそ。」
ハードカバー小説をベッドの横の窓枠に置き、今度こそ眠りにつく。
…あれ、ここ。
秀太の目の前に現れたのは、図書館で見た夢と同じ場所だった。
「また、あの夢か」
思わず呟いた。しかし秀太の胸には何の感情も湧いてこなかった。
『あれ、きみ。』
頭の中に直接響くような声が聞こえた。不快感の無い、鈴の鳴るような声。
振り返ると、そこにいたのは。
…先程の夢の中にいた、髪の長い少女だった。
『久しぶりだね、また来てくれたんだ』
柔らかい笑みを浮かべ、どこか嬉しそうに話す少女に、秀太は思わず見惚れてしまった。
『…どうしたの？』
不思議そうな表情を浮かべ、少女は秀太に近づき、顔を覗き込んだ。
「いや、なんでも」
澄んだ瞳に見つめられ、思わず目を逸らした。
…なんなんだ自分、まるで変な奴じゃないか。
そう心の中で呟いたところで、夢の中の相手に何を気にしているんだと自嘲気味に笑った。
そんな秀太を、少女は尚も不思議そうに見つめた。
『そんなことよりさ、せっかくまた来てくれたんだし、わたしの家へおいでよ。ちょうどこの間良いお茶をもらったの』
そう言って少女は秀太の手を取った。
…温かく、柔らかい手だった。
「いてっ。」
額に痛みを感じ、目を覚ました。
どうやらハードカバー小説が落ちてきたらしい。
「またかよ…」
ぶっきらぼうに呟き、今度はちゃんと本棚に戻した。
何気無く右手に目をやる。
夢の中で少女に握られた手には、何故かあの温もりが感じられた。