先日、講演にて皆様の前でお話をさせて頂きました。テーマは「アマチュアのその先へ」と題しまして、アマチュア選手が持っている、海外での可能性のお話をさせて頂きました。
選手としてプレーを続けた人には、必ずチャンスがあってもいいはずです。たいていの選手には自分にはチャンスがなかったと辞めてしまうか、少しのチャンスを求めて地域のリーグや、日本でトライアウトを受けるしかありません。
本当にこれだけしかチャンスはないのでしょうか？いや、あるんです。
ちなみに講演では、サッカーだけではなく、多くのスポーツについてお話をさせて頂きましたが、このブログではサッカーの事だけにさせて下さい。（すいません。）
それでは、本題に戻りますが、まず、ワールドスポーツコミュニティ株式会社では少しでも多くのサッカー選手が、トライアルを受けられるように、日本人がイギリスでのトライアルを受ける交渉を続け、1部のスカウトが来る中でプレーするチャンスを作っています。前回一人の日本人がトライアルを受けに行き、そのトライアル会場にはリヴァプール、トッテナム、レスターシティ、リーズユナイテッドなど、名だたるチームのスカウトが集まりました。正直に言ってこれはすごい事でした。半信半疑の私もびっくりです。
また、スカウトからの直接のレポートや、施設に問題がなければ、プレイビデオの撮影も行ってくれます。このトライアルは、出身選手にマンチェスター・ユナイテッドのクリス・スモーリング選手もいるという、由緒あるトライアルになっており、スタジアムも実際の1部リーグのスタジアムを使う場合もあります。今年の5月、6月にはウエストブロムウィッチのスタジアムと、ウエストハムのスタジアムを使用することが決定しております。一度でいいからプレーしたいですね。（笑）
イギリスでは、このようなサービスで、より多くの選手にチャレンジする場を提供しております。
ヨーロッパではなく、アメリカに目を移すと、日本にはないスポーツビジネスが多く存在し、私の注目はインドアサッカーです。フットサルとは違い、アイスホッケーのコートのような閉鎖的なアリーナで行われるこのスポーツでは、壁を使ってよしの本当にアイスホッケーのようなルールで行われています。試合はショーアップされ、観客も多い人気のリーグとなっています。レベル的にはそこまで高くないですが、実際に3年前に私がトライアルを受けないかと聞かれた時には、年俸500万円の、車と家付きという破格の待遇でした。なぜ受けに行かなかったのかが不思議でしょうがありません。（私にも日本人気質の“現実を見る”という言葉が当時あったのだと思います。）今私が高校時代に話を聞いていたら、ダメでもいいので必ず受けています。
今では、世界中にチャンスはすごく広がっています。サッカーでは特にです。私は、森本選手がUAEで活躍してくれることを切に願っています。彼が出場しているリーグは、Jリーグよりはるかに待遇がいいはずです。UAEでの日本人選手の需要が増えることは、多くの日本人にとってプラスになると思っています。彼は開拓者になってくれるはずです。
海外でチャレンジするかは本人次第ですが、今では多くの日本人が海を渡り、サッカーを続けています。実は世界中に日本人サッカー選手は存在していて、他の強豪国に比べてはまだ日本人プロ選手は少ないですが、それでも世界中で日本人はプレーしています。日本という狭い国の中で、一握りしかなれないプロサッカー選手の夢を諦める前に、まずは一旦海外を見て欲しいものです。海外は広く、そして可能性に満ちています。
講演の「アマチュアのその先へ」では、サッカー以外にも、世界各国にあるプロリーグの話をしながら、海外での可能性をお話し致しました。ハンドボール、バスケットボール、バレーなどから、クリケット、クロナムといった日本には馴染みのないスポーツまで幅広くお話をしました。
またやります！という訳ではないですが、是非機会があれば、お話をさせて頂いて、スポーツをやっているすべての人に、夢を諦めないよう語り続けていきたいです。
