日本人のチャリティ意識が低いのは悪いことじゃない

ニューヨークに暮らすようになって、日本と勝手が違うことはたくさんありましたが、中でもチャリティに関する意識の違いにとても驚かされました。

子供の頃から、チャリティやボランティア活動がとても身近にあります。

息を吸う自然さで身についていると言っていいぐらい。

アメリカではチャリティはたしなみ

例えば、娘が５、６歳の頃、数人の女の子たちが腰まで髪を伸ばしていました。

そして、ある日突然、かなりショートにしてしまうのです。

その理由が、小児がんの治療の副作用で髪を失う子供たちに、長くした髪を切って小児用カツラを作るための寄付だったのです。

また、お誕生日プレゼントをみんなから受け取る代わりに、そのおもちゃを、子供関係のチャリティ団体を通じて、恵まれない子供達に寄付するのは、意識高い系の家の子供の定番でした。

また、９.11の時、近所の消防署の消防士さんたちの多くがツインタワーでなくなりました。

その時、男の子たちは消防士さんたちの遺族の子供達に寄付するためにプレゼントを集めたりね。

小学校時代、週末、荒れているハーレムの公園に、親も一緒に学年全体で行って、大掃除をしたこともありました。

もちろん、そのあとのご褒美は、ママたちが作ったカップケーキです。

そんな風にチャリティやボランティアは楽しみながら、息をする自然さで「たしなみ」と身につけて行くのです。

で、すごく驚いたのは、お葬式に参列したときのことです。

アメリカでは、日本のお香典の代わりに、生前、亡くなった人が尽力していたチャリティに寄付をするのです。

そう、チャリティは「ゆりかごから墓場まで」一貫してDNAレベルに染み込んでいる。

でも、だからと言って、アメリカ人は日本人より心が温かいとか、そういう短絡的なことをいうつもりはありません。

それはアメリカ人たちは、自分たちの政府を信じてないから。

だから、政府に大きなパワーを与えず

政府は小さいほどよしと考えます。

つまり政府に多くを期待していないのです。

自分の身は自分で守るしかない

本当に困っている人たちも

自分たちが守るしかないと考えるのです。

日本人がチャリティの意識が低いのは悪いことじゃない

アメリカに住み始め

体調が悪いときドクターを探し

初めてわかったのが日本の凄さでした。

税金さえきちんと払っていたら

あとは政府がちゃんと面倒を見てくれる。

国民健康保険のありがたさは

アメリカに暮らした人でないとわからないかも。

もちろん、昨今の日本はそうでもない、と

不安の声を上げる方もいらっしゃるでしょう。

でも、アメリカに比べればまだまだ雲泥の差でちゃんとしています。

比較になりません。

日本なら例えば政治家がダメでも

世界に誇る頭脳、官僚が控えている。

頭で足りないハートの部分は

メディアや国民が見張ればいい。

そんな信頼関係がまだ機能していると思うのです。

つまり、日本では、

健康保険しかりですが、

政府がきちんと面倒を見てくれるから、

個人レベルで寄付をしたり、

ボランティアをする必要が

あまりないのです。

と言いつつ、東日本大震災以来、日本でもチャリティやボランティア活動が身近になってきましたね。

それはとてもいいことだと思います＾＾

ニューヨークで、お金が集まりにくいソーシャルサービス系のNPOにボランティアで関わり、数年理事までやってみて、いろいろなことを勉強しました。

チャリティは一見、きれいな世界に見えます。

が、一筋縄ではいかない難しい世界です。

売るものがないのに、お金だけ頂戴するわけで、経費などを慎重に使わないと破綻する団体も後を絶ちません。

NPOの運営は「熱い心」だけではできません。

「冷めた頭」も必要。

でも、一方で、みんなで同じ目的に向かって活動をすると、営利目的の仕事とは違う意味のすごい満足感が味わえるのです。

チャリティやボランティア活動を一緒にすると、しかも長く一緒に続けると、強い絆が生まれます。

そして、その関係は、チャリティを超えて、大きく人生を豊かにしてくれるところに繋がって行くのです。

それについては、続きますね。

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