2010年シーズンの新規参入チームの一つ、LOTUS F1 RACING。 名門LOTUSの名を付けるこのチーム。 実はイギリスと思いつつ、マレーシアのチームです。
マレーシアはF1開催地でもあるので、F1に力を入れていることは容易に想像出来ます。 国を挙げて自国チームを持ちたかったんですね。 そこで、マレーシア国営自動車メーカーのPerusahaan Otomobil Nasional(Proton)の傘下に納めたLOTUSでF1参戦となったワケです。 チーム代表はマレーシアの格安航空会社AirAsiaの代表者Tony Fernandes氏。 このAirAsiaはWilliamsのスポンサーもやってました。
つまりは、LOTUS F1 RACINGはマレーシア国営F1チームみたいなもんです。
そのLOTUS F1 RACINGから、正式にドライバーの発表が行われました。 発表したのは、現役マレーシア首相。 さすがの国営チーム。
で、発表されたのは噂通り、Jarno Trulli(I)とHeikki Kovalainen(FIN)。 Jarno Trulli(I)は、ToyotaのF1撤退を受けて移籍ドライバー市場に放出されたが、早くからLOTUSとの接触が報じられていた。 Heikki Kovalainen(FIN)は、2009年チャンプJenson Button(GB)のMcLaren Mercedesへの電撃移籍の煽りを受けて放出されちゃったんですが、Jarno Trulli(I)同様に優勝経験を持つ実績を買われた。
どっちが№18で、どっちが№19なのかは、一応、LOTUS F1 RACINGのプレスリリースを見ましたが…載っていなかったような…。 ま、記述からして、名前が先にきているJarno Trulli(I)が№18なのかな。 Wikipediaでも№18 Jarno Trulli(I)、№19 Heikki Kovalainen(FIN)ってなってるし…。
LOTUS F1 RACINGの当面の目標は「新規参入チーム最強」だそうだ。 実に野心的かつ現実的な目標。
2009年12月11日にFIA(Federation Internationale de I'Automobile:国際自動車連盟)から2010年のF1開催日程が発表されてましたね。
2010 FIA Formula One World Championship 第01戦 2010/03/14 BHR Bahrain 第02戦 2010/03/28 AUS Australia 第03戦 2010/04/04 MYS Malaysia 第04戦 2010/04/18 CHN China 第05戦 2010/05/09 ESP Spain 第06戦 2010/05/16 MCO Monaco 第07戦 2010/05/30 TUR Turkey 第08戦 2010/06/13 CAN Canada 第09戦 2010/06/27 ESP Europe (Valencia) 第10戦 2010/07/11 GBR Great Britain 第11戦 2010/07/25 DEU Germany 第12戦 2010/08/01 HUN Hungary 第13戦 2010/08/29 BEL Belgium 第14戦 2010/09/12 ITA Italy 第15戦 2010/09/26 SGP Singapore 第16戦 2010/10/10 JPN Japan 第17戦 2010/10/24 KOR Korea* 第18戦 2010/11/07 BRA Brazil 第19戦 2010/11/14 ARE Abu Dhabi *Subject to the homologation of the circuit. Note: The races in Australia and Abu Dhabi will start at 1700 local time, in Malaysia at 1600 local time, in Canada at 1200 local time, in Singapore at 2000 local time, and in Japan at 1500 local time.