以前から気になっていた柚木麻子さんの小説『BUTTER』を、先月Audibleで聴き終えました。
この作品は海外でも話題となり、特にイギリスでは数々の文学賞を受賞しているそうです。また、日経新聞の社説（海外で評価を高めた日本文学）でも紹介されていました。
何故、ここまで海外で評価されているのか。
そんなことを思いながら、物語の世界に入っていきました。
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『BUTTER』は、実際に起きた連続不審死事件をモチーフにした社会派小説です。（実は、実際の事件がモデルになっていることを、聴き終わえたあとに知りました💦）
週刊誌記者の町田里佳が、容疑者の梶井真奈子（通称カジマナ）との面会を重ねるうちに、彼女の異様な存在感と言動に翻弄されていきます。
世間が「特別若くも美しくもない彼女が、なぜ男性たちを魅了できたのか」と好奇心を向ける中、取材を進める里佳自身もまた、少しずつカジマナの価値観に侵食されていくのです。
女性の容姿や体重に向けられる世間の視線、生きづらさを生む労働環境やジェンダーギャップなど、日本社会に根深く存在する価値観が物語の端々に描かれています。
そして本作を語る上で外せないのが「食」の描写です。
登場する料理がどれも美味しそうで、音声で聴いているだけで味や香りまで漂ってくるようでした。
この作品に登場する女性たちは、「社会が求める理想の女性像」に悩み、傷つきながらも、自分にとっての本当の豊かさを探していきます。
私自身も、この物語に触れたことで、日々の食事をもう少し大切に、そしてもっと食を楽しみたいと思いました。
秋も深まってきた10月最後の週末。
『BUTTER』の影響もあって、健康診断の帰り道、食材を買い込み、炊き込みご飯を作って美味しくいただきました。
