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大学予備校の同窓会って世間ではあるのですかね？
２０２４年３月２日（土）に、何と大学予備校（当時の大阪ＹＭＣＡ土佐堀校の１９７３年から１９７４年３月終了の）の仲間５人の集まり（飲み会）で、ほぼ半世紀ぶりの再会を果たしました。
現役合格に敗れてすさんだ時期と一般的には思われがちですが、私の場合に、たまたまよく気が合った約１０名ほどが、予備校があるちょうど道を挟んだ反対側に「カフカ」という喫茶店があり、そこにたむろしては、よく話をし、バカなことも結構していました。ほぼ、このメンバーは授業はあまりというか、ほとんど出席しませんでしたが、中之島の図書館でよく勉強はしていましたね。
この仲間は、全員が同じ予備校なのですが、ほぼ高校もほぼバラバラでした。まあみんな進学校が多かったのですが、私の高校（Ｓ校）だけが少し１ランク下！？だったように思いますね。
Ｋ君は、私と同じＳ校のラグビー部のキャプテンで、彼の廻りには同じＳ校でつながりのある仲間がいつも４～５名いたのですが、私は、実はＳ校在学中はＫ君とは話をしたことがなく、なぜかこの予備校で意気投合したのでした。
Ｋ君の実家は、当時は大阪では有名なケーキ屋のチェーン店（ＨＴＫとします－上の写真のようなロゴで、よくテレビでもコマーシャルが流れていました）を経営していてその次男なのですが、そのこととともに、彼の人を繋げる個性も相まって、Ｓ校以外の高校出身の５～６名がこの喫茶店の「カフカ」で集まることになったのでした。
Ｋ君の廻りには、いつも人が集まり、わいわいがやがやとやっていて、浪人であることを忘れるような楽しさでしたね。
「カフカ」では、マスターからある時に引っ越しの手伝いをお願いされ、この仲間の数名で手伝いに行ったのですが、マスターにお礼代わりに、引っ越し後にサウナ「ニュージャパン」に連れて行ってもらったこともありました。また、この仲間の何人かとは吹田の民俗学博物館のアルバイトもしたこともありましたし、大学に入ってからも結構付き合いは続きました。
また、Ｋ君はよく自分の家に私達を連れていくことがありました。Ｋ君は、３兄弟の次男で、３人の姉もいて６人の兄弟姉妹なのですが、私は、Ｋ君の両親もそうですが、長男さん以外の３人のお姉さんと弟さんにも、会ったことがあります。特に覚えているのは、当時私は家にあった車を自由に使えたので、Ｋ君の結婚されているお姉さん３人すべての家に、何かの用事でＫ君を車に乗せて連れていったこともありましたね。まあそんな間柄でした。
そうやって楽しい浪人生活をＫ君のお陰で過ごせたわけですが、受験の結果は、我々の仲間はほぼ１浪で何とか夫々の大学に滑り込んだのです。でも、Ｋ君ともうひとり神戸在住のＴ君は２浪になってしまいました。ちなみに私と神戸のＴ君のみが東京の同じ私立大学に行き、それ以外の仲間は、Ｋ君も含め、全員国立大学に行きましたね。
大学に入った後もこの予備校仲間との交流が続いていました。アルバイトも一緒によくしました。Ｋ君が２浪で合格した夏休みだったか、Ｋ君が東京へＳ高のラグビー部の後輩の下宿（深大寺）に数日間来た折には、Ｋ君、後輩２人、東京にいた私の４名で、西武競輪場で警備のアルバイトをして、そのアルバイト代をそのまま吉祥寺で使い果たしたりとバカなことをよくしましたね。
また、私が正月に大阪に帰省すると、大阪にいた予備校の友人達と一緒にＫ君の実家がやっているケーキ屋（＆喫茶店）の年末年始の応援でいくつかある店のひとつである心斎橋店（心斎橋筋にあった）で毎年よくアルバイトをしました。
そんなこともあり、よくＫ君の家にも行きましたし、創業者のお父さん、お母さんとも会って話もしました。当時は井上ひさしさんの「モッキンポット氏の後始末」という小説が流行っていましたが、まああんな面白可笑しい生活だったと記憶しますね。
暫くして、夫々が大学を卒業し、就職をすると流石に徐々に年賀状程度のつきあいになりました。一つには、それぞれの勤務先が関西、関東、東北と全国に散らばったこともありました。
Ｋ君は、地方の国立大学に入り、そこでもラグビーも続け、４年で卒業後もラグビーでも有名な大手酒造メーカーに就職しました。その後、そこを辞め独立し、自分で飲料関係の仕事で独立したとまでは聞いていました。
その後、お互い会えないまま２０数年過ぎたある日に、予備校仲間のひとりから連絡があり、Ｋ君が亡くなったとの連絡がありました。病名はもう定かに覚えていませんが、心筋梗塞か確か突然死のようだったと記憶しています。年齢は５０才前後だったと思いますね。たまたま、私は大阪に勤務していたので、大阪の阿倍野斎場での告別式に行きましたが、大勢が参列していました。ご両親もまだご健在であったと記憶します。その時に聞いた話ではＫ君は結婚してお子さんもいるとのことで、ただただ無沙汰が悔やまれました。
Ｋ君が亡くなってから、１０年くらい経ったときでしょうか、Ｋ君のケーキ屋チェーンがどうなったかを調べた時期がありました。ネット検索でも出てこず、グーグルで国道２６号線の沿線にあった大きなケーキ工場もすでに使われていないようでした。我々がよく行ったＫ君の家も今はなくなっているようです。何か時の流れを感じました。
どうなっているのでしょうか？ ご家族のことも心配になりました。ご苦労をされたのかもしれませんね・・・
２０２３年３月、Ｋ君が亡くなってから、２０年近くが経ちました。我々が６８才（１名は当時２浪目だった！！ので６９才）となったある日、当時の予備校仲間の５名が大阪で集まりました。今回の５名は、全員が出身高校が違います。本来は、今日の５名に加え、故Ｋ君と私と同じＳ校出身のメンバーＨ君（山口県在住）と、Ｔ君（大阪在住）の２名がいるのですが、今日は欠席です。
参加できたのは、Ｉ君（私がたまたまＦＡＣＥＢＯＯＫで見つけたのです！）、Ｙ君とＴＨ君（たまたまＨ君と年賀状でつながっていた）、Ｔ君（Ｙ君の近所に表札があった！ので連絡した由）と私の５人で、まあ、ほぼみんな半世紀ぶりの再会になりました。
予備校仲間は、全部で１２名くらいと思いますが、すでにこのＫ君と、３年前にＨ君の２名が鬼籍に入っています。この面々もみんなそもそもＫ君が繋いだ仲なのです。
半世紀ぶりの５人の再会では、すぐに時間が戻り、記憶が復活し、最初の距離がなくなり打ち解けて、１９才のころに戻りました。なかなかいいものです。
Ｋ君のつないだ仲間は、今日会った５人と欠席の２人以外にもまだ数名の行方不明者がいます。できれば、皆でまた不明な仲間を探して会い、Ｋ君、それに亡くなったＨ君を偲んでまた会おうということになったのでした。
１９７４年４月から１９７５年３月までに、大阪のＹＭＣＡ土佐堀予備校にいた人いないかなあーーー