朝出発したら、降ってないんだけど天気悪い。大丈夫なのかなあと思っていたら…ショップに向かうまでの間にポツリポツリと頬にしずくが当たる。降ってきちゃった…。
でも空はまばらに晴れている。お天気雨？
すぐやむのかなあなんて思いながら空を見上げる。
心配していた行き先ですが、天気が悪いのですっごい坂ではなく、ちょっと短めの坂にしてくれたようです。よかったーよかったー。
店長さんに「お手本にしたいから前を走ってください」なんて大それたことを言ったけど、そもそもそんな他人のこと見てられるような余裕はあるのかな…。
峠に向かうまでのゆるいアップダウンの道では、山がきれいに紅葉しています。今年はずっと色づき始めから最盛期までずっと紅葉を見ていられたなあ。自転車始めた特典だなあ♪嬉しいなあ。
一時休憩のコンビニから峠に向かって、男性陣がバラバラと出発し始めた頃、店長さんから「ウィンドブレーカーを着てくださいね、寒いので風邪をひきますから」と言ってもらう。
そして店長さんは私の前、奥さんの後ろの最後尾は別の男性がついてくれる。間は女性ふたり。
登下校の列のようです！ 引率の先生方…ありがとうございます。こんなに世話を焼いてもらえるなんて…一番最初に参加した走行会の時に大変だったと思って、私誤解していたかもしれないわ…（笑）
以前走った時は前後フリーのひとりぼっち登坂だったので、私の楽なペースだったけど、今度は店長さんについてゆくので少し速めに登ってゆきます。やっぱりしんどい。
でもそのおかげで今回は男性陣の集団の…最後の最後あたりにはくっついてゆくことができました。（先頭は見えないくらい遥か彼方でしたが…）
登りが終わった辺りで、だいぶ雨が降ってきました。
前の人のタイヤから、かなり高くしぶきがあがって飛んでくる。自分の二の腕をふと見ると、もうすでに泥のしぶきがかかっているので近寄りすぎていたみたい。
店長さんから「路面の状態も悪いので、前の人にあまり近寄らないようにしてください。近寄りすぎた時はブレーキで無理矢理減速するのじゃなく、斜め前に避けるように」とアドバイスをもらう。
でも…雨にぬれた坂道、下り始めると恐ろしい！
道の端に山盛りになった落ち葉や小枝。
路面の継ぎ目の金属部分が濡れて光っている。マンホールも光っている。
あれって…タイヤが滑って怖いことになる…よね？
しかもブレーキをかけると、濡れたタイヤが擦れて「シュワー！」っという高い音を立てるようになっていてさらに怖いです。
ドキドキしながら下っていくのですが、一部の人たちは自転車ごとジャンプして金属の継ぎ目を乗り越えています。
えっそんなことができるの…！？
自分が必死で固まってることしか出来ないだけに、速い人が体を自転車にくっつけるように低くして凄い勢いでカーブに消えていくのをみると、あんなことが出来るんだ、すごいなあ、何だかボブスレーみたいだなあと思う。
ウィンドブレーカー、こんなぺらっぺらの薄いものがほんとに役に立つのかしらなんて半信半疑でしたが、とてもあったかかったのです！
偉大な衣類でした。疑ってごめん。そして買った次の日にさっそく泥まみれにしてごめん。
山から市街地へ下りる分岐点に来ましたが、希望者（ヒルクライムの大会エントリーの人たちかな？）はさらに別の峠道へ分かれて去ってゆきました…。ありえないよ元気すぎるよ。
私と奥さんは「帰るよね、当然！」といって帰りの組に入れてもらいました。ついてなんていけません。
ショップに着いたら、自転車と私自身はもう落ち葉と泥まみれ。
奥さん、勝手知ったる他人の店？ で、バケツとブラシとスタンド借りてきてくれて、一緒に店の前で自転車の泥を洗わせてもらいました。先輩ってありがたい～！
MTBの走行会の時は、いつもお店で洗車して帰るのだそうです。そっかMTBだったら、帰る頃にはもうどろんこなのかなあ。水洗いだけでもさせてもらえて良かった。
洗車グッズも揃えないといけないなあって思ったのでした…。
今年の走行会はこれで終わり。
また来年暖かくなって再開されたら、参加させてもらおうと思います。
一人じゃ怖い山道を、引率していってもらえるのは凄くうれしい。とてもとてもありがたいなあと思います…♪
そうやってお世話になっておきながら「あっちの峠は嫌だ」とか泣きごと言ったりしないよう、来年は大人しくもくもくと頑張ろう…。（とか言いつつ、やっぱり泣き言は言いそうです）