思い立ったが吉日
聖地巡礼の旅、なぜ今まで行けなかったのか
ひとつはフライトの長さ。10年前に完全に禁煙出来るまでヘビスモだった私は、まだニコチンパッチやガムもない頃、シカゴへ行く機内でニコチン切れの為、発狂寸前になったからだ
2、3時間程度のフライトなら我慢出来るが12時間もの禁煙は辛すぎた
機内に昔のまま肘置きやトイレ入口に灰皿がついているのも、余計にイライラする原因に
時差ボケしないよう少しでも寝ておこうとアルコールをずっと飲んでいたら、余計テンションが上がってしまい結局一睡も出来ず
シカゴの空港に着いてもロビーに喫煙所はなく、外へ出た所で灰皿が設置されていてやっと人間に戻った気がした
他の理由は飼っていたセキセイインコが増えすぎてMAXで10羽もおり、その世話が大変でペットホテルに預けるのも躊躇し、せいせい1泊の国内旅行程度しか行けなかったのだ
しかも去年まで15年も長生きしたお爺ちゃんインコがおり、虹の橋を渡ってからしばらくは旅する気分にもなれなかったのだが、最近ようやく家を空けれるようになってきたところ
そしてもっと大きな理由として、「もう少し年老いてからでも行ける」という間違った考え
健康で元気な時はいつまでも続かず、気がつけば海を渡って知らない場所に行くのは精神的にも億劫になるだろう
添乗員付き添いのパッケージツアーなら何も考えなくても良いけれど、観光名所巡りや大自然や遺跡などは行きたいと思わないし
私の希望ルートはプランナーにお願いしないと難しいかも知れない
また家族も私の嗜好には全く興味なく
今のところは有志もいないので一人旅を考え中
シカゴに行った時は現地に知り合いと同行の仲間もおり「地球の歩き方」がバイブルで、一冊で時間の許す限りブルースフェスやライブハウス巡り、超高層ビル観光など実に充実した旅が出来た
しかし今はAIを駆使すれば何でも下調べが出来るし、現地の看板やレストランのメニューもレンズをかざして翻訳出来る
大変だった会話も翻訳ツールを利用すれば何とかなりそうなので、英会話教室に行かずとも難しいヒアリングと発音はクリア出来る
とはいえ、完璧主義な性格の為に今すぐパスポートを更新して出かけるのは無理
早くて半年、長くて1年間はじっくり計画を練りたいのである
ただ現地で迷子になったり、計画倒れになる事も覚悟して、ギリギリのスケジュールだけは組まないでおくつもり
実現しない夢は語らない方がいいとも聞くし今は円安で政治や経済も悪く、先延ばしに考えていたのだが、もうそんな事は言ってられない、頭も身体も待ってくれはしない
今が一番若いのだ