１０位は長崎大会１回戦の島原対佐世保実で、島原の草野流和は二塁打２本を含む３安打３打点の活躍で、八回コールドゲームでの快勝の立役者となりました。一回には２死満塁から狙った直球を右翼へはじき返して先制点を挙げ、三回には１死二、三塁から左中間に二塁打を放って２点を加え、勝負強さを見せました。草野は昨年秋、練習試合で痛めた右足を手術し、リハビリをへてレギュラーとして復帰できたのは５月のＮＨＫ杯地区予選から。その間、不安な気持ちを支えてくれたのは、チームメートが寄せてくれた動画メッセージで「早く戻ってこいよ」という言葉を支えに、焦る気持ちを闘志にかえ、この日の試合は会心の結果を残し「仲間に少しは恩返しができた」と草野は笑顔を見せたわけです。
９位は京都大会３回戦の宮津天橋対東舞鶴で、東舞鶴の天野竜希は全３打席でヒットを放ち、チーム唯一の得点を挙げました。３本のヒットは、左前、中前、右前と打ち分け「外角打ちを練習してきたので外角に的を絞り、内に来た球はしっかり引っ張ることを心掛けた」とコメント。得点につながった六回のヒットは、外角のボールにちょこんとバットを出して合わせ、その後、４番打者のヒットで三塁を回ったところで一度止まりましたが、相手の連係プレーが乱れたのを見て、本塁へ生還。チームは１対９で敗れ、３年生が抜けるとチームは１、２年生の４人だけになりますが「試合に出た２年生の木舩を筆頭にがんばってほしい」と天野はエールを送ったわけです。
８位は栃木大会２回戦の宇都宮短大付対幸福の科学学園で、宇都宮短大付が６対１で飼って３回戦に進出。先発した背番号「５」の右腕・成瀬彪はこの試合が公式戦初登板。「緊張していたが、先頭打者を三振に取りリズムに乗れた」と５回４安打１失点の好投。「度胸がある子なので大丈夫だと思っていた」と送り出した増田清監督の期待に応えました。 次戦は宇都宮商と宇都宮の勝者と戦い「今日のピッチングができれば通用すると思う。自分の力だけでは勝てないので、周りと力を合わせて戦っていきたい」と成瀬は気合を入れたわけです。
７位は山口大会２回戦の宇部鴻城対厚狭で、八回２死一塁、厚狭の９番高木俊佑選手の打球は中前に跳ね、得点圏に走者が進み、１番の松尾優太主将につなぎました。「厚狭として戦う最後の夏だ。絶対に決勝大会に進もう」開幕前、チームはこ誓いを立てました。来春、田部と統合され「厚狭明進」に校名が変わり、強豪が並ぶ決勝大会に厚狭の名を刻むためには、連覇を狙う宇部鴻城に「下克上」を遂げなければその先へ進めません。「大きな当たりは狙わず、ライナー性の打球で野手の間を抜く」八回の好機は生かせず、０対６で敗れましたが、厚狭は実力差のある相手にチームは大崩れせず、きびきびしたプレーを貫き「王者にひるまず戦えました。自分としては１００点満点」と高木はコメントしたわけです。
６位は大阪大会２回戦の佐野対貝塚で、佐野が１３対０の５回コールド勝ちで下し、初戦を突破。佐野は登録選手２０人全員が両打ちで、登板した相手投手２人は、いずれも左腕だったものの、打者は左右どちらの打席に立つべきか自ら選択。さらに６番の松井健太郎と７番の星瑞己は、打席の途中で左右の打席を移動。元々右打ちの星は、相手投手が左打者に対して制球を乱していると分析し、３対０の初回無死満塁の第１打席で左打席に入り、相手左腕が投じた２球目の見逃しストライクでカウントになると「打つのは右の方が自信がある」と右打席に移動。佐野はベンチ外も含む選手３５人全員が両打ち。藤井朋樹監督が「子どもの可能性は無限大」と考え、監督に就任した２０２１年から選手全員に両打ちの練習をさせるようになり、チームはノーサイン野球を貫くなど「考える野球」をモットーとし、流し打ちするか引っ張るか、軽打か強振かなどを選手自らが考えて、左右の最適な打席の方に立ちます。２０１７年以来７年ぶりとなる夏１勝に、藤井監督は「この緊張感の中で自分で考えて動いてくれました。子どもたちは、ようやってくれました」と手放しで称えたわけです。
５位は神奈川大会４回戦の武相対松陽で、県立高の松陽は、春の県大会王者で私学の武相と対戦し、１回戦で１９奪三振、３回戦で１４奪三振、救援に入った２回戦を含め、３回戦までの３試合で計３７奪三振の柏木徹平が先発しますが、初回に２連続四球などで２失点。「力のあるチームで雰囲気に圧倒された。直球を中心に打ってきた。最初は制球が乱れていて、ツーストライクに追い込むまで、なかなか振ってくれなかった」柏木はそれから立ち直りますが、八回に５点を追加されて力尽き、コールド負け。「力の差はあった。最後まで投げられ、成長できた。勝って泣いて、笑顔で負けたかった」と柏木はコメントしたわけです。
４位は京都大会３回戦の洛星対京都すばるで、洛星のエース、竹下純平が参考記録ながら７回ノーヒットノーランを達成。「序盤にストライクが先行したのが良かったと思う。スライダーも決まっていた」京都すばるを相手に、迎えた打者は２２人。９４球を投げて奪三振１５、四球１という内容。洛星は４回戦は京都両洋と対戦し、昨秋の府大会で敗れた相手で「あの時は自分が体調を崩していた。今度はリベンジしたい」と竹下はコメントしたわけです。
３位は熊本大会２回戦の熊本工対八代で、９対１で７回コールドで勝った熊本工の最速１４６キロ右腕、廣永大道が６回に２番手で救援登板し、１イニングを３人で打ち取りました。「調子が良くて球も走っていた。いいスタートが切れたかな」昨夏は準々決勝で九州学院に敗れ、先発した廣永は５回途中４失点で降板。「雰囲気にのまれてしまって悔しい思いをしました」１年後のマウンドでは雰囲気にのまれることなく、堂々とエースの投球を見せることができたわけです。
２位は茨城大会２回戦の水戸商対日立一で、春４度、夏１０度の甲子園出場を誇る水戸商が日立一との乱打戦を制し、３回戦進出を決めました。最速１４２キロ右腕・青木蓮投手が初回、自らの犠飛で先制するも、３回６安打４失点で降板。その後も日立一打線は止まらず、序盤から７点のリードを許しますが、５回２死二、三塁のピンチで登板した木村甲汰投手が見逃し三振を奪い、悪い流れを断ち切り、その裏打者１３人、６安打９得点と打線が奮起。２死満塁で１番大野剣、２番小林大介、３番高橋琉碧が二塁打、二塁打、三塁打で加点するなど、一気に逆転し、１１対１０で逃げ切ったわけです。
１位は兵庫大会３回戦の東洋大姫路対浜坂で、東洋大姫路の２年生の白鳥翔哉真外野手が全４打席で出塁し２安打３打点。父一馬さんが元阪神桧山進次郎の大ファンに由来して名付けられた左打ちの外野手が１２得点の大勝に貢献。白鳥は名前については「覚えやすいし、メリットしかない。感謝しかないですね」と大歓迎。自身も大ファンとなり、直筆サイン入り色紙も保管、憧れの選手が本拠地でプレーした地での戦いを目指す夏。東洋大姫路は夏は２０１１年以来遠ざかりますが「２年生主体ですけど、３年生の分まで絶対に甲子園に行くことを目指してやっていこうと思います」と白鳥はコメントしたわけです。