鳥谷敬は聖望学園高３年夏には、遊撃手兼投手としてチームを初の甲子園大会出場へ導き、本大会では、日田林工高との初戦で２安打２打点を記録し。投手としてリリーフで登板しますが、チームは初戦で敗退します。
早稲田大学では、１年春の入学直後の時点から正遊撃手に抜擢され、２年春には、後藤武敏に並ぶリーグ史上最速タイで三冠王を獲得し、３年春から４年秋までチームのリーグ戦４連覇に貢献し、４年春には当時のリーグ最多四死球（１９）を記録すると、秋には２度目の首位打者を獲得するなど、リーグ通算９６試合に出場して、打率３割３分３厘（３４５打数１１５安打）１１本塁打７１を記録し、遊撃手として５度のベストナインに選ばれ、２００３年ドラフト会議で自由獲得枠を通じて、阪神タイガースに入団します。
ルーキーイヤーの２００４年は１０１試合の出場で２割５分１厘３本塁打１７打点という成績にとどまり、２００５年は正遊撃手として一軍公式戦全１４６試合に出場し、２割７分８厘９本塁打５２打点という成績を残してチームの優勝に貢献します。２００７年７月２４日の中日戦で、一軍公式戦３４０試合連続フルイニング出場のＮＰＢ遊撃手最多記録を樹立し、９月２８日の３９８試合まで記録を伸ばします。
２００８年は一軍公式戦全１４４試合に出場し、１０月１９日のクライマックスシリーズの中日戦では１試合２本塁打を放ち、２００９年は一軍公式戦全１４４試合に出場し、２割８分８厘、自身初の２０本塁打、７５打点を記録。２０１０年は８月に球団月間安打記録を更新する４３安打を放つなど、月間打率４割２分２厘の活躍で月間ＭＶＰを初受賞し、７月２０日の広島戦で球団史上初となる延長戦での逆転サヨナラ本塁打を放ち、１０月２日の広島戦で、遊撃手としてプロ野球史上初となるシーズン１００打点を記録し、１０月５日のヤクルト戦でプロ通算１０００本安打を達成し、シーズンを通して３割０分１厘１９本塁打１０４打点の成績を残します。
２０１１年は一軍公式戦全１４４試合に出場し、２年連続の打率３割越え（打率３割０分降０厘、リーグ４位）を記録し、２０１２年は阪神の選手でただ１人、全１４４試合に出場し、２０１３年７月７日の広島戦で連続試合出場記録がＮＰＢ歴代単独３位の１２５１試合に達し、７月１７日の巨人戦から９月１６日のヤクルト戦まで、球団史上最長・リーグ歴代３位タイの４７試合連続出塁を記録します。
２０１４年５月２９日の西武戦で公式戦通算１５００本安打を記録し、レギュラーシーズン全体では、自己最高の打率３割１分３厘、出塁率４割０分６厘という成績を残し、ＮＰＢの遊撃手としては初めて公式戦３年連続フルイニング出場を達成し、２０１５年は４年連続の公式戦全試合フルイニング出場を達成するとともに、シーズン終了後には、３年連続６度目のベストナインを受賞します。
２０１６年７月２４日の広島戦でスタメンを外れたことによって、連続試合フルイニング出場記録は６６７試合で途切れますが、２０１７年４月１９日の中日戦で連続出場試合数が１７６７試合に到達し、金本知憲が達成した１７６６試合連続出場記録を上回るとともに、衣笠祥雄の２２１５試合に次ぐ単独２位に浮上し、２０１７年９月８日の横浜戦で、井納翔一から右中間へ適時二塁打を放ち、ＮＰＢ史上５０人目の公式戦通算２０００安打を達成します。
２０１８年５月２９日のソフトバンク戦で、最後まで出場の機会がなかったため、連続試合出場記録は１９３９試合で途絶え、２０１９年オフには事実上の戦力外通告を受けて阪神を退団し、２０２０年３月に千葉ロッテマリーンズと契約し、３月２８日のソフトバンク戦で「８番・遊撃手」として先発出場し、遊撃手としての通算出場試合数が１７６８試合となり、石井琢朗の１７６７試合を抜いて、当時の日本新記録を樹立し、２０２１年オフに現役引退し、通算２２４３試合に出場して、２割７分８厘１３８本塁打８３０打点１３１盗塁をマークしたわけです。
１０位は１４３試合に出場し２割９分３厘４本塁打４１打点８盗塁をマークした２０１７年。９位は１４３試合に出場し２割８分１厘６本塁打４２打点９盗塁をマークした２０１５年。８位は１４４試合に出場し２割７分３厘１０本塁打４３打点７盗塁をマークした２００７年。７位は１４６試合に出場し２割８分９厘１５本塁打５８打点５盗塁をマークした２００６年。６位は１４４試合に出場し２割８分２厘１０本塁打６５打点１５盗塁をマークした２０１３年。
５位は１４４試合に出場し３割０分０厘５本塁打５１打点１６盗塁をマークした２０１１年。４位は１４４試合に出場し２割８分１厘１３本塁打８０打点４盗塁をマークした２００８年。３位は１４４試合に出場し２割８分８厘２０本塁打７５打点７盗塁をマークした２００９年。２位は１４４試合に出場し３割１分３厘８本塁打７３打点１０盗塁をマークした２０１４年。１位は１４４試合に出場し３割０分１厘１９本塁打１０４打点１３盗塁をマークした２０１０年となるわけです。