中西清起は高知商業では、１年夏、２年春、３年春夏の４度にわたって甲子園に出場し、１年生時の１９７８年夏の甲子園は、１年上のエース森浩二の控え投手として出場し、決勝でＰＬ学園に敗退し、この大会では２試合に登板。１９７９年春のセンバツは右翼手、控え投手として出場し、２回戦で浪商に惜敗し、自身の登板機会はなく、１９８０年春のセンバツでは、エース、四番打者としてチームを牽引し、決勝で帝京高の伊東昭光に投げ勝ちって優勝。同年夏の甲子園は２回戦で箕島高に敗退します。
高校卒業後はリッカーに入団し、１９８１年の都市対抗野球では準々決勝に進出し、東京ガスに敗退しますが、若獅子賞を受賞。１９８２年の大会では明治生命、１９８３年の大会では熊谷組の補強選手として出場し、１９８３年ドラフト会議で阪神タイガースから１位指名を受けて入団し、ルーキーイヤーの１９８４年は一軍公式戦３３試合に登板します。
１９８５年には「バックスクリーン３連発」で知られる４月１７日の巨人戦で９回表無死から登板。ウォーレン・クロマティと原辰徳からの２者連続本塁打で１点差に迫られた福間納の後を受けての登板でしたが、後続の打者を２者連続奪三振を含む三者凡退に抑えたことで、一軍初セーブを挙げ、その後は守護神として活躍し、１０月１６日のヤクルト戦では、同点の９回裏から登板し、チームが勝つか引き分けるかで２１年振りのセリーグ優勝が決まるという状況で、ヤクルト打線相手に２イニングを抑え「胴上げ投手」になり、レギュラーシーズンでは１１勝１９セーブの好成績を挙げた末に、リーグ最優秀救援投手のタイトルを獲得します。
１９８６年以降もクローザーとして活躍し、１９８９年にはシーズンの途中から先発に転向し、一軍公式戦通算で１０勝５セーブを記録するとともに、自身最初で最後の規定投球回数もクリア。１９９２年以降は先発中継ぎ抑えと便利屋的なポジションになり、１９９６年に現役を引退し、通算４７７試合に登板して、６３勝７４敗７５セーブ防御率４．２１をマークしたわけです。
１０位は１７試合に登板して５勝６敗０セーブ防御率４．９２をマークした１９９０年。９位は３１試合に登板して２勝５敗３セーブ防御率４．７６をマークした１９９２年。８位は３３試合に登板して４勝２敗０セーブ防御率６．６３をマークした１９９５年。７位は４６試合に登板して３勝９敗３セーブ防御率３．３０をマークした１９９４年。６位は３３試合に登板して３勝３敗１１セーブ防御率３．６２をマークした１９９３年。
５位は４６試合に登板して８勝９敗１５セーブ防御率４．４５をマークした１９８８年。４位は６１試合に登板して６勝８敗１４セーブ防御率３．９１をマークした１９８７年。３位は６１試合に登板して８勝９敗５セーブ防御率２．９４をマークした１９８６年。２位３４試合に登板して１０勝１０敗５セーブ防御率４．００をマークした１９８９年。１位は６３試合に登板して１１勝３敗１９セーブ防御率２．６７をマークした１９８５年となるわけです。