「入るぞー！」
楽屋の扉の向こうから、軽快な声がふたつ重なった。
続けざまにガチャリとドアノブが回され―
「…って、え⁉」
「わっ、す、すまん！！」
マイケルとケビンが勢いよく扉を開けたその先には、まだ舞台の余韻を纏ったまま、しっかりと抱き合っているテリィとキャンディの姿があった。
沈黙。
そして、目をまんまるに見開いたまま凍りつくふたり。
「し、失礼しましたっ！！！」
扉は勢いよく閉じられた。
廊下に放り出されたマイケルとケビンは、信じられないものでも見たかのように見つめ合った。
「…おい、今の…テリィの楽屋、で合ってるよな？」
「まさか間違えた？でも“楽屋1”って…！」
「いや、違わねえ。俺たちがさっき舞台裏ですれ違ったとき、確かにこっちの楽屋に入ってったし…っていうかあれ、抱き合ってたよな…？」
「見間違いじゃなかったよな…？」
すぐにマイケルの楽屋に慌てて逃げ帰った2人。
「なあマイケル、さっきの…夢じゃないよな？」
「夢だったら、俺たちふたりで同じ幻覚見たことになるな」
マイケルは水を一口飲みながら、ようやく落ち着きを取り戻してきた。
「っていうか、テリィのやつ、女の人と…いやいや、楽屋で！？」
「舞台の余韻も何もぶっ飛んだわ…完全に現実だったな。抱き合ってたし、なんなら…」
「ちょっ、そこは言わんでええ！ いま思い出したら変な汗出る！」
ケビンは顔をタオルでゴシゴシこすった。
「でも、あれ誰だったんだろ」
「そこだよな」
ふたりは同時に腕を組み、うーんとうなった。
「劇団の人間じゃないよな？ 少なくとも俺は見たことない。つか、テリィに…恋人いたのか？」
「いや、聞いたことない。むしろそういうの、いっさい話題に上がらなかっただろ？」
「うん。俺、前にさ、『テリィって私生活どんな感じなんだろ』ってぽろっと言ったら、“知ってるやついねぇ”で話終わったぞ？」
マイケルが目を丸くする。
「じゃああれは…秘密の彼女？ いや、今日の千穐楽に来てたってことは、少なくとも、テリィの人生の中でも重要な…」
「ていうか、俺たち、その人とがっつり目が合ったぞ…？」
「やめろ、恥ずかしさが倍増するだろ！」
ケビンはごろんとソファに倒れ込みながら呻いた。
「なあ、でも…ちょっと、よかったかも」
「は？」
「なんかさ…テリィがあんな顔するの、初めて見た気がする。いつもクールぶってるけど、あんなふうに人を抱きしめるんだなって」
マイケルはしばらく黙っていたが、やがてふっと笑った。
「確かに。舞台上より、いろんな感情が出てた気がした」
「なあ、もう一回、楽屋行ってみる？」
「正気か？」
「いや、ほら、“確認”じゃなくて、“フォロー”っていうか、俺たち、なにげに一番乗りの目撃者だし…」
「言い訳が苦しいわ！」
そうは言っても、やっぱり気になってしまう。
ふたりはそっと“楽屋1”へ戻ってみたが…
「…いないな」
カーテンがわずかに揺れているのを見て、ケビンがぽつり。
「さっきのは、まぼろし、ってことにしとく？」
「いや、あれは現実だった」
「どうして言い切れる？」
マイケルは少し照れたように笑った。
「あんな顔、できるやつじゃなきゃ、あのハムレットは演じられないよね」
ケビンもゆっくりうなずいた。
ふたりはそれ以上何も言わず、そっと扉を閉めた。
外では観客たちが帰路につき、劇場の灯がひとつ、またひとつと落とされていく。
だが、ここにはまだ…
幕が上がったばかりの、新しい物語が息づいていた。