雨の延期があり、待ちに待った準決の日。
清々しい、晴れた日。
毎回験担ぎにしてきた、大会前日に
パスタを出し
少年野球の時から
大会に行くときに長男が必ず聞いてた
布袋寅泰のある歌を聴きながら向かう
いつもの
試合。
相手は、上位常連校。
後攻！
7回まで１－１
延長８回表、相手に２点入れられ、
裏の攻撃。
３点入れれば勝ち。
相手のピッチャーが変わる。
バッター3番……三振。
長男、4番………三振。
5番………三振。
ー長男の中学最後の野球が
幕を閉じましたー
あと一歩だった。
打てなかった自分に悔しかっただろう。
だけど、
最後の試合が
あのA校の野球部と闘えた事、
そして、応援する保護者の想像を越える
接戦。
そして、みんながチームとして
諦めなかった事が
何よりもの、成長。
野球部、頑張ったよ！
この気持ちを忘れず、
新たな道を頑張って行ってね。
本音は優勝だったけど、
私達は、最高の野球を魅せてもらいました。
今年配属となった、
二人の顧問の先生。
出会ってこの短期間で、
子供達が、変わりました。
ご指導、本当に、ありがとうございました！
ピッチャーは、勝っても負けても
みんなから、“よくやった！”
と声をかけられる。
うちもピッチャーやってたからわかるけど、
まあ、そんなものなんだけれど。
M先生は違った。
俺は、
「E(長男)は、影のヒーローだと思ってる。
お前が居なかったら、ここまでこれなかった試合だ。」
と声をかけてくれ、
初めて、何かをこらえる表情をした長男を
私は、忘れません。
担任でもあるM先生には、
感謝で一杯です。
それから、１年生の頃から、
切磋琢磨し、今回の試合も、
自分達の思いを託す、と、
いつも支えになって
話を聞いてくれた先輩。
そして、、ピッチャー。
バッテリーでうまくいかないことも
多々あったけど、
共にピンチを乗り越え、
お互いに
“お前だったから、成長できたと思う”
このナインたちは、同じ想いを胸に、
それぞれの道に進む。
これから、受験生となる、長男。
まだまだ、挑戦の日々は続く。
